রাজশাহী-১ আসনে কাঁচিকে সমর্থন দিয়ে সরে দাঁড়ালেন ঈগলের আখতার

অনেকে চড়াই-উতরাই পেরিয়ে সর্বোচ্চ আদালত থেকে প্রার্থিতা ফিরে পেয়েছিলেন রাজশাহী-১ (তানোর-গোদাগাড়ী) আসনের স্বতন্ত্র প্রার্থী আখতারুজ্জামান। কয়েক দিন আগেই প্রচার-প্রচারণার জন্য তাকে ঈগল প্রতীক বরাদ্দ দেয় জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তা। কিন্তু এই আসনে সংসদ সদস্য হওয়ার জন্য প্রচারণা শুরুর পর সপ্তাহ না পেরতেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা থেকে সরে দাঁড়ালেন এ প্রার্থী।

শনিবার (৩০ ডিসেম্বর) দুপুরে সংবাদ সম্মেলন করে তিনি প্রার্থিতা প্রত্যাহার করার ঘোষণা দেন। এ সময় তার প্রতিদ্বন্দ্বী স্বতন্ত্র প্রার্থী আওয়ামী লীগ নেতা গোলাম রাব্বানীকে সমর্থন জানান তিনি।

আওয়ামী লীগ নেতা আখতারুজ্জামান বলেন, ‘আসন্ন দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আমি রাজশাহী-১ (তানোর-গোদাগাড়ী) আসনে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলাম। আমার নির্বাচনী প্রতীক ঈগল। নির্বাচনী প্রচারণায় নেমে আমার উপলব্ধি হয়েছে আমার এবং গোলাম রাব্বানীর (যিনি স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন) উদ্দেশ্য এক। গোলাম রাব্বানীর সঙ্গে দীর্ঘদিনের একসাথে পথচলা। তিনি আমার বয়সে বড় এবং গত একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনেও তিনি মনোয়নপ্রত্যাশী ছিলেন। সেক্ষেত্রে আমার উপলব্ধি হয়েছে, আমি তাকে ছেড়ে দিলে তিনি এমপি হতে পারবেন। যেহেতু উনি আমার বড় ভাই, দীর্ঘদিন ধরে তিনি এটা প্রত্যাশা করে আছেন। তাই আমার মনে হয়েছে তাকে সম্মান জানিয়ে আমার এই জায়গা থেকে সরে আসা দরকার। সেই প্রেক্ষিতে গোদাগাড়ী-তানোরবাসীর চাহিদা মোতাবেক আমি আজ নির্বাচন থেকে সরে আসলাম। আমি আমার সর্বোচ্চ, মেধা, শ্রম ও আমার নেতাকর্মীসহ গোলাম রাব্বানীর পক্ষে অবস্থান নিয়ে তাকে জয়যুক্ত করার জন্য চেষ্টা করব। আমি বিশ্বাস করি, গোদাগাড়ী-তানোরবাসী আমাদের আহ্বানে সাড়া দিয়ে আগামী ৭ জানুয়ারি গোলাম রাব্বানীর ‘কাঁচি’ প্রতীকে ভোট দিয়ে তাকে জয়যুক্ত করবেন।’

আখতারুজ্জামান আরও বলেন, ‘যেহেতু প্রাতীক বরাদ্দের পর আর কোনো প্রার্থীর প্রার্থিতা আইনগতভাবে প্রত্যাহারের সুযোগ নেই। তাই আমার নির্বাচন থেকে সরে এসে কাঁচি প্রতীকে সমর্থন দেওয়ার বিষয়টি আপনাদের মাধ্যমে সবার সামনে তুলে ধরলাম।’

এদিকে মো. আখতারুজ্জামানের এমন ঘোষণার পর এই বিষয়ে জানতে চাইলে রাজশাহী জেলা রিটার্নিং অফিসার ও জেলা প্রশাসক (ডিসি) শামীম আহমেদ বলেন, ১৭ ডিসেম্বরের পর অফিসিয়ালি আর কোনো প্রার্থীর নির্বাচন থেকে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সুযোগ নেই। কোনো প্রার্থী কারও সমর্থনে প্রার্থিতা থেকে সরে যাওয়ার ঘোষণা দিলে সেটি তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। তবে নির্বাচনী ব্যালটে তার নাম ও প্রতীক থাকবে।