মৌসুমের প্রথম বিগ ম্যাচে মাঠে নামছে চেলসি-ম্যানসিটি

ইউরোপীয় ফুটবলের নতুন মৌসুম শুরু হয়েছে। প্রতিটি দেশেই ঘরোয়া লিগ শুরু হয়ে গিয়েছে। তবে মৌসুমের উত্তেজনা শুরু হচ্ছে রোববারের (১৮ আগস্ট) চেলসি-ম্যানচেস্টার ‍সিটির মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে। প্রথম বিগ ম্যাচের আগে তৈরি দুই দলই। আর মাত্র কিছুক্ষণ পর বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় মাঠে নামবে দুই দল।

ম্যানচেস্টার সিটি এই রোববার স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসির বিরুদ্ধে একটি চ্যালেঞ্জিং ম্যাচ দিয়ে তাদের প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা রক্ষার অভিযান শুরু করতে যাচ্ছে। পেপ গার্দিওলার দলের লক্ষ্য টানা পঞ্চম প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়। তবে আজকের ম্যাচে মিডফিল্ডার রদ্রির অনুপস্থিতি তাদের ভাবাবে।

ইউরো ২০২৪ ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে স্পেনের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করা রদ্রি হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে মাঠের বাইরে রয়েছেন। গার্দিওলা নিশ্চিত করেছেন যে ২৮ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় ম্যাচে খেলতে পারবেন না। তিনি বলেন, ‘তার খেলার কোনো সম্ভাবনা নেই। সে অনুশীলনে আছে, তবে দেখতে হবে অনুশীলনের পরে সে কেমন অনুভব করে।’

সিটি অবশ্য ইংল্যান্ড দলের ফিল ফোডেন, জন স্টোনস এবং কাইল ওয়াকারকে ফেরত পেয়েছে। তবে তারা পুরো ম্যাচ খেলবে কি না তা নিশ্চিত নয়।

ইপিএলে দুই জায়ান্টের শুভ সূচনা

সিটির আরেকটি উদ্বেগের কারণ হল উইঙ্গার অস্কার বব। প্রতিভাবান এই তরুণ ফুটবলার পায়ের হাড় ভেঙে তিন থেকে চার মাসের জন্য মাঠের বাইরে ছিটকে গেছেন।

অন্যদিকে, চেলসির নতুন ম্যানেজার এনজো মেয়ার্সকা তার প্রাক্তন গুরু গার্দিওলার বিরুদ্ধে একটি ভীতিকর প্রিমিয়ার লিগের অভিষেকের মুখোমুখি হচ্ছেন। মেয়ার্সকা, যিনি গত মৌসুমে লেস্টার সিটিকে চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে ‍প্রিমিয়ার লিগে আনেন এবার চেলসিকে আবার স্বরূপে ফেরানোর দায়িত্ব পেয়েছেন।

চেলসি গত মৌসুমে সিটির থেকে ২৮ পয়েন্ট পিছিয়ে ছিল, তবুও মেয়ার্সকা আত্মবিশ্বাসী যে সময়ের সাথে সাথে তার ব্যয়বহুলভাবে গঠিত দলটি বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে।

মেয়ার্সকা বলেন, ‘আমার মতে, বর্তমানে আমাদের এবং ইংরেজ ফুটবলকে আধিপত্যকারী দলগুলোর মধ্যে প্রধান পার্থক্য হল সময়। আমরা এক মাস ধরে একই ম্যানেজারের সাথে কাজ করছি। সময়ের সাথে সাথে, আমরা ফারাক কমিয়ে আনব।’

এটি চেলসি এবং ম্যানচেস্টার সিটির মধ্যে ১৭৭তম মুখোমুখি লড়াই হতে চলেছে, যেখানে চেলসি ৬৯টি ম্যাচ জিতেছে এবং সিটি ৬৫টি ম্যাচে জয়ী হয়েছে।

এই দুই দলের স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে সর্বশেষ মুখোমুখি হওয়া ম্যাচটি ৪-৪ সমতায় শেষ হয়েছিল।

সিটির বিরুদ্ধে চেলসির সর্বশেষ জয়টি ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে এসেছিল, যেখানে তারা ১-০ ব্যবধানে জয়লাভ করে। তবে সাম্প্রতিক লিগ লড়াইয়ে সিটি আধিপত্য দেখিয়েছে, যার মধ্যে গত মে মাসে এফএ কাপের সেমিফাইনালে ১-০ ব্যবধানে জয় রয়েছে।