সেমিফাইনালে খেলবেন কি চোটগ্রস্ত মেসি?

অনেকটা এলাম, দেখলাম, জয় করলাম। লিওনেল মেসির ক্ষেত্রে যুক্তরাষ্ট্র অধ্যায়টা হচ্ছে তেমনি। অভিষেক থেকে শুরু করে প্রতিটি ম্যাচেই গোলের দেখা পাওয়া মেসিকে নিয়ে মার্কিন মুলুকে ভক্তদের উন্মাদনার পারদ রয়েছে বেশ তুঙ্গে। টানা পাঁচ ম্যাচে গোল পেয়েছেন ফুটবলের এই ক্ষুদে জাদুকর। সেই সুবাদে তার দল ইন্টার মায়ামি উঠে গেছে লিগস কাপের সেমিফাইনালে। কিন্তু ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে মায়ামি শিবিরে শংকার কালো মেঘ। কারণ অনুশীলনে পা মচকেছে লিওনেল মেসির। তিনি খেলতে পারবেন কি না, তা নিয়ে আছে শঙ্কা।

বুধবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় লিগ কাপের সেমিফাইনালে মাঠে নামবে ইন্টার মায়ামি। প্রতিপক্ষ ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন। যে দলটি মায়ামির জন্য বেশ কঠিন প্রতিপক্ষ। এমন ম্যাচে লিওনেল মেসি না খেলতে পারা মায়ামির জন্য বড় ধাক্কাই। সোমবার অনুশীলনে গোড়ালি মচকে গেছে মেসির। যদিও মায়ামির কোচ টাটা মার্টিনো সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়েছেন। আর্জেন্টাইন কোচ বলেছেন, মেসির ফিটনেস নিয়ে চিন্তা করার মতো কিছু নেই।

কেন চিন্তার কিছু নেই, তার ব্যাখাও দিয়েছেন তিনি। বলেছেন, ‘আসলে কী হয়েছে, সেটি আমি দেখিনি। তবে আমার ধারণা, মারাত্মক কিছু হলে খেলোয়াড়েরা সবাই এ নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ত। এখন যেহেতু এ নিয়ে কারও মন খারাপ নেই, ধরেই নেওয়া যায় কিছুই হয়নি।’

মার্টিনো ‘কিছুই হয়নি’ বললেও বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের অনেক সংবাদমাধ্যমেই মেসির পা মচকানোর খবর দিয়েছে। ফোর্ড লডারহিলে অনুশীলনে পা মচকানোর ঘটনা ঘটে মেসির। শেষ পর্যন্ত মেসি খেলতে না পারলে ইন্টার মায়ামির জন্য তা বড় দুঃসংবাদ। ২১ জুলাই অভিষেকের পর খেলা পাঁচ ম্যাচে ৮ গোল করেছেন সর্বকালের অন্যতম এই সেরা ফুটবলার।

সুইডেনকে কাঁদিয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেন

সেমিতে মেসিদের প্রতিপক্ষ ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন মেজর লিগ সকারের অন্যতম শক্তিশালী দল। চলতি মৌসুমে মেজর লিগ সকারের ইস্টার্ন কনফারেন্সে পয়েন্ট তালিকার তৃতীয় স্থানে আছে পেনসিলভানিয়া অঙ্গরাজ্যের দলটি। অন্যদিকে মেসির দল আছে সবার নিচে।

ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন শিবির অবশ্য উন্মুখ হয়ে আছে ইন্টার মায়ামির বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলতে। আসল কথা হলো, মেসিকে দেখতেই মরিয়া যেন তারা। বিশ্বসেরা এই ফুটবলারকে বরণ করে নিতেও যেন প্রস্তুত পেনসিলভানিয়া। এমন আবহ স্পষ্ট হয়েছে দলটির কোচ জিম কার্টিনের বক্তব্যে। তিনি বলেছেন, ‘আপনাকে যত অর্থই সাধা হোক না কেন, দয়া করে কালোবাজারে টিকিট বিক্রি করে দেবেন না। সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় আমাদের এখানে সেমিফাইনাল খেলতে আসছে, এটা বড় কারণ।’

মেসিদের সেমিফাইনাল ম্যাচ ঘিরে ভক্তদের উন্মাদনার শেষ নেই। টিকিট নিয়ে শুরু হয়ে গেছে কাড়াকাড়ি। বেশ তৎপর কালোবাজারিরা। ইতোমধ্যে জানা গেছে, কালোবাজারে মেসিদের সেমিফাইনালের টিকিট বিক্রি হচ্ছে ৩০০ ডলার থেকে ১ হাজার ডলারের মধ্যে। এটি যেন বন্ধ হয়, সেই আহ্বানই জানিয়েছেন ফিলাডেলফিয়ার কোচ জিম কার্টিন। তার মতে, সবাই যেন লিওনেল মেসির খেলাটা দেখতে পারে। কিন্তু যাকে ঘিরে এত আলোচনা, সেই মেসি কি আদৌ খেলতে পারবেন সেমিফাইনালে?