জোতার ২১ নম্বর জার্সি পেলেন বন্ধু নেভেস

সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুবরণ করা পর্তুগালের ফুটবলার দিয়োগো জোতার ২১ নম্বর জার্সিটি ছিল একা। পর্তুগাল ভেবেছিল তারাও জোতার ক্লাব লিভারপুলের মতো জার্সিটি অবসরে পাঠাবে। তবে এবার ভিন্নপথে যাচ্ছে তারা।

জোতার অন্যতম ঘনিষ্ঠ বন্ধু ও সতীর্থ রুবেন নেভেসের হাতে এই জার্সি তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশন। চলতি বছরের ৩ জুলাই স্পেনে এক মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় জোতা তার ভাই আন্দ্রে সিলভার সঙ্গে মৃত্যুবরণ করেন, যা পুরো ফুটবল দুনিয়াকেই শোকাহত করেছে।

রুবেন নেভেস, যিনি জোতার সঙ্গে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্স ও পর্তুগাল জাতীয় দলের হয়ে একসঙ্গে খেলেছেন, তার মৃত্যুপরবর্তী শোকের সময়ে জোতার পরিবারকে সাহায্য করেছেন তার হাতেই পর্তুগাল দলের কোচ রবার্তো মার্টিনেজ জার্সিটি তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

জোতাকে ছাড়া প্রথম ম্যাচ : দুঃখ, গর্ব আর শ্রদ্ধার এক অনন্য বিকেল

মার্টিনেজ বলেন, ‘জোতার সঙ্গে রুবেনের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ, তাই তাকে এই জার্সি দেওয়া হলো। এভাবে, জোতা মাঠে ও আমাদের মধ্যে বেঁচে থাকবে। রুবেনই তাকে প্রতিনিধিত্ব করার আদর্শ ব্যক্তি।’

পর্তুগাল দলের প্রথম ক্যাম্প শুরু হবে আগামী সপ্তাহে, যেখানে তারা বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে আর্মেনিয়া ও হাঙ্গেরির বিরুদ্ধে মাঠে নামবে।

পর্তুগালের শেষ ম্যাচে, জুনে, তারা স্পেনকে হারিয়ে ইউরোপিয়ান নেশন্স লিগ শিরোপা জিতেছিল, যেখানে জোতা সাবস্টিটিউট হিসেবে খেলেছিলেন এবং নেভেস পেনাল্টি শুটআউটে জয় নিশ্চিত করেছিলেন।

জোতার মৃত্যুর পর পর্তুগাল দল তার স্মৃতিকে সম্মান জানিয়ে আগামী বিশ্বকাপের জন্য একত্রিত হবে। মার্টিনেজ বলেছেন, ‘জোতা আমাদের জীবনে গভীর প্রভাব ফেলেছে, তার অভাব আমাদের আরও একত্রিত করেছে। আমরা তার জন্য, তার ভাই আন্দ্রের জন্য এবং সব পর্তুগিজদের জন্য এই বিশ্বকাপ জিততে চাই।’

লিভারপুলও জোতার স্মৃতি সম্মানিত করতে তার ২০ নম্বর জার্সি অবসর নিয়েছে।