কেন আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের হাতে অক্সিজেন টিউব?

বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা তাদের ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলার জন্য বলিভিয়ার লা পাজে পৌঁছেছেন এবং ফুটবল ভক্তরা লিওনেল মেসি এবং তার সতীর্থদের সাথে থাকা পানির বোতল এবং চায়ের ফ্লাস্ক ছাড়াও একটি অস্বাভাবিক জিনিস লক্ষ্য করেছেন। লা আলবিসেলেস্তে তারকারা তাদের স্বাভাবিক পোশাকেই ছিলেন কিন্তু বলিভিয়ায় তাদের ভ্রমণে তারা একটি অতিরিক্ত জিনিস বহন করেছেন তা হলো অক্সিজেন টিউব।

বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবল তারকা লিওনেল মেসির দ্বিতীয়ার্ধের দারুণ ফ্রি কিকের সুবাদে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়ের মাধ্যমে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা তাদের বাছাইপর্বের শুভ সূচনা করেছেন। গত বছর কাতার বিশ্বকাপে জেতা শিরোপা রক্ষার জন্য বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায় থাকতেই হবে এবং এজন্য জয় দ্বারা বাছাই পর্ব শুরু করা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

তবে আজ রাত ২টায় (১২ সেপ্টেম্বর) আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় খেলাটি আর্জেন্টিনার জন্য উল্লেখযোগ্য একটি চ্যালেঞ্জ নিয়ে এসেছে - তবে প্রতিপক্ষের কারণে নয় বরং অবস্থান এবং যে পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে মেসিদের তার জন্য।

লিওনেল মেসি-এমিলিয়ানো মার্তিনেজদের যুদ্ধটা করতে হচ্ছে প্রকৃতির সঙ্গে। বলিভিয়ার বিপক্ষে আজ যে মাঠে খেলবে, তা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৩৬৫০ মিটার উঁচুতে। দেশটির রাজধানী লা পাজের মাঠটি এত উঁচুতে হওয়ায় অক্সিজেনের সমস্যা রয়েছে। নিজ দেশের লোকেরা অভ্যস্ত হলেও বাইরের দেশের লোকদের সেই সুযোগ নেই।

খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে তো আরও বড় সমস্যা। ৯০ মিনিট মাঠে লড়তে হবে। যেখানে স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করতেই বাইরের দেশের লোকদের অক্সিজেনের সমস্যায় পড়তে হয়। এই সমস্যার সমাধান করতে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়েছে আলবিসেলেস্তারা। সঙ্গে নিয়েছে অক্সিজেনের টিউব। ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরো ও মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের হাতে অক্সিজেনের টিউব দেখা গেছে। শুধু এ দুই ফুটবলারই নন, অন্যরাও অক্সিজেন টিউবের সহায়তা নিচ্ছেন।

তবে অক্সিজেন টিউবের সহায়তাও আর্জেন্টিনাদের সমস্যার সমাধান করতে পারছে না। বলিভিয়ায় প্রথমবার খেলতে যাওয়া এমিলিয়ানো মার্তিনেজ তাই অনুশীলনে বাতাস খুঁজছেন। সামাজিক মাধ্যমে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেছেন এভাবে, ‘পুরো অনুশীলন সেশনে একটু বাতাস (অক্সিজেন) খুঁজছি।’

এই সমস্যা অবশ্য নতুন নয়। এর আগেও আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়েরা এমন সমস্যায় পড়েছেন। ২০১৭ সালে বলিভিয়ায় খেলতে গিয়ে একই সমস্যায় পড়েছিল ব্রাজিলও। গোলশূন্য ড্রয়ের ম্যাচে তো সেদিন ড্রেসিংরুমে অক্সিজেন মাস্ক পরতে হয়েছিল নেইমার-গ্যাব্রিয়েল জেসুসদের। তাই বলিভিয়ায় খেলা মানেই প্রতিপক্ষের কাছে আতঙ্কের এক নাম।