টাইম ম্যাগাজিনের বর্ষসেরা অ্যাথলেট মেসি

গত জুলাই মাসে ফরাসি ক্লাব পিএসজি ছেড়ে মার্কিন ফুটবল ক্লাব ইন্টার মিয়ামিতে যোগ দেন লিওনেল মেসি। ক’দিন আগেও যে মেজর লিগ সকারকে (এসএলএস) কেউ চিনত না, সে এসএলএসকে বিশ্ববাসীর কাছে পরিচয় করিয়ে দেন মেসি। মিয়ামিতে মেসি যোগ দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে শুরু হয় মেসি ম্যানিয়া। মাত্র কয়েক দিনেই বাঁ পায়ের জাদুতে মার্কিন ফুটবলই বদলে দেন বিশ্বকাপজয়ী এই আর্জেন্টোইন তারকা। এবার এর স্বীকৃতিও পেলেন তিনি। চলতি বছর বিখ্যাত মার্কিন ম্যাগাজিন টাইমের বর্ষসেরা অ্যাথলেট নির্বাচিত হয়েছেন ৩৬ বছর বয়সী মেসি।

জুলাই মাসে মেসি যোগ দিলে ইন্টার মিয়ামির ভাগ্য পাল্টাতে শুরু করে। পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা ইন্টার মিয়ামিকে প্রথমবারের মতো শিরোপার স্বাদ দেন মেসি। পাশাপাশি ইন্টার মিয়ামির ‘মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ারের’পুরস্কারও জেতেন তিনি।

মঙ্গলবার (৫ ডিসেম্বর) মেসিকে ২০২৩ সালের অ্যাথলেট অব দ্য ইয়ার ঘোষণা করেছে টাইম। জাতীয় দল ও ক্লাব ফুটবলে সাফল্য তাকে এই নতুন স্বীকৃতি এনে দিয়েছে।

এর আগে গত অক্টোবরে রেকর্ড অষ্টমবারের মতো ব্যালন ডি অর জেতেন মেসি। দীর্ঘ ৩৬ বছর পর ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ে আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দেওয়ায় তাকে এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার দেওয়া হয়।

মর্যাদাপূর্ণ এই পুরস্কার জিততে আর্লিং হলান্ড, কিলিয়ান এমবাপ্পে ও নোভাক জোকোভিচের মতো অ্যাথলেটদের পেছনে ফেলেছেন মেসি। এর আগে ২০২২ সালে বেসবল খেলোয়াড় অ্যারন জাজ, ২০২১ সালে জিমন্যাস্ট সিমন বাইলস ও ২০২০ সালে বাস্কেটবল খেলোয়াড় লেব্রন জেমস এই পুরস্কার জিতেছিলেন।