এক জয়েই সেমিতে কঙ্গো

আফ্রিকান কাপ অব নেশনসে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে নাইজেরিয়া ও কঙ্গো প্রজাতন্ত্র। প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে অ্যাঙ্গোলাকে ১-০ গোলে হারায় নাইজেরিয়া। অপর ম্যাচে গিনিকে ৩–১ গোলে হারিয়েছে কঙ্গো প্রজাতন্ত্র। টুর্নামেন্টে এটাই আবার কঙ্গোর প্রথম জয়। অপরদিকে এ নিয়ে ১৬ বার টুর্নামেন্টে সেমি নিশ্চিত করল নাইজেরিয়া। যা আফ্রিকান কাপ অব নেশনসে কোনো একটি দেশের ইতিহাসে সর্বোচ্চ।

জয়ের ম্যাচে নাইজেরিয়া হয়ে একমাত্র গোলটি করেন আদেমোলা লোকমান। ম্যাচের ৪১ মিনিটের গোলটিই শেষ পর্যন্ত নাইজেরিয়াকে পৌঁছে দিয়েছে সেমিফাইনালে।

অন্য ম্যাচে কঙ্গো প্রজাতন্ত্র বেশ দাপট দেখিয়েই জিতেছে। তবে প্রথম গোলটা পেনাল্টি থেকে খেয়ে বসে তারা। পিছিয়ে পড়ার ৭ মিনিট পরেই ম্যাচে সমতা ফেরে কঙ্গো। ম্যাচের ৬৫ মিনিটে গোল করে এগিয়েও যায় তারা। আর ৮২ মিনিটে দারুণ এক ফ্রি কিকে আর্থুর মাসুয়াকো করেন দলের তৃতীয় গোল। এ জয়ে ২০১৫ সালের পর প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালের টিকিট পেল কঙ্গো প্রজাতন্ত্র।

সেমিফাইনাল নিশ্চিত করা কঙ্গোর অবশ্য এটিই প্রতিযোগিতার প্রথম জয়। এর আগে গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচে ড্র করে তারা। শেষ ষোলোতেও মিসরের বিপক্ষে ১–১ গোলে সমতায় থাকার পর টাইব্রেকারে গিয়ে ম্যাচ জেতে কঙ্গো প্রজাতন্ত্র। দলের কোচ সেবাস্তিয়ান দেসাবরে বলেছেন, ‘আমরা দারুণ আনন্দিত। কারণ, আমরা এর আগে সব ম্যাচ ড্র করেছি। এখন আমরা ভালো সময়ে একটি জয় পেয়েছি।’

আফ্রিকা কাপ অব নেশনস / মরক্কোর বিদায়ের রাতে হাকিমির পেনাল্টি মিস