২৫ বন্ধুর আলোকযাত্রা

সময়টা ২০০৩ সাল। সবেমাত্র মাধ্যমিক শুরু ২৫ বন্ধুর। স্বপ্ন গ্রামের মাটিতে শিক্ষার আলো ছড়িয়ে দেবেন তারা। কী করা যায়, কী করা যায়—ভাবতে ভাবতে সিদ্ধান্ত হলো গ্রামে একটি পাঠাগার গড়ে তুলবেন তারা। আড্ডায় বসে পাঠাগারের নামও ঠিক করে ফেললেন তারা—‘কবি নজরুল পাবলিক লাইব্রেরি, অ্যাসোসিয়েশন অব ফ্রেন্ডস সার্কেল (এএফএস)’। শুরু হলো তাদের আলোকযাত্রা। টিফিনের টাকা জমিয়ে গঠন করা হয় তহবিল। ছয় বছর টিফিনের টাকা জমিয়ে ২০০৯ সালে নেওয়া হয় পাঠাগারের জন্য একটি ঘর। প্রথমে শখানেক বই, ছোট একটি টেবিল, কয়েকটি চেয়ার দিয়ে সাজানো হয় পাঠাগারটি। এভাবেই ২৫ বন্ধুর নিরলস প্রচেষ্টার ফলে পাঠাগারটি ২০১৪ সালে সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের তালিকাভুক্ত হয়। এরপর সরকার থেকে প্রতি বছর বিনামূল্যে বই পাচ্ছে পাঠাগারটি। বর্তমানে পাঠাগারটিতে রয়েছে অন্তত ৬ হাজার বই, দুটি আলমারি, দুটি টেবিল, একটি মুক্তিযুদ্ধ কর্নারসহ ৫০টি চেয়ার। ২৫ বন্ধুর সবাই বর্তমানে বিভিন্ন ক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠিত। একজন সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, অন্যরা কেউ প্রভাষক, ব্যাংকার, কেউ ব্যবসায়ী।

দ্বীপজেলা ভোলার তজুমদ্দিন উপজেলা থেকে সাত কিলোমিটার দূরে প্রত্যন্ত গ্রাম শম্ভুপুর ইউনিয়ন দক্ষিণ খাসের হাট বাজারে পাঠাগারটির অবস্থান। সম্প্রতি সেখানে গিয়ে দেখা যায়, আলমারিতে স্তরে স্তরে সাজানো রয়েছে অসংখ্য বই। বয়স্ক থেকে শুরু করে স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থীরা এখানে বসে বই পড়ছেন। অনেকে খবরের কাগজ পড়ছেন। ধর্মীয়, সাহিত্য, বিজ্ঞান, ইতিহাসমূলক, সংবাদপত্র, কারেন্ট অ্যাফেয়ার্স, শিশুসাহিত্য ছাড়াও রয়েছে একাডেমিক বই। প্রতিদিন এ পাঠাগারে পাঠকের ভিড় বসে সাধারণত বিকেলবেলা। প্রতিদিন সকাল ১০টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত পাঠাগারটি খোলা থাকে। বইপ্রেমীরা প্রতি মাসে সর্বোচ্চ দুটি বই বাসায় নিয়ে পড়তে পারেন এবং নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে ফেরত দিতে হয়।

পাঠাগারটিতে পড়তে আসা কামরুল, নাঈমসহ কয়েকজনের সঙ্গে কথা হয়। তারা জানান, বই পড়ার মাধ্যমে এই গ্রামের তরুণদের মধ্যে ইতিবাচক পরিবর্তন দেখা যাচ্ছে। আজেবাজে আড্ডা না দিয়ে তারা পাঠাগারে সময় দিচ্ছেন, যা তাদের বিভিন্ন আসক্তি থেকে দূরে রাখছে।

পাঠাগারের সাধারণ সম্পাদক মামুন অর-রশিদ বলেন, আমরা দেখতে পাচ্ছি গ্রামের তরুণ প্রজন্ম স্মার্টফোনের অপব্যবহার, খেলাধুলা ও শারীরিক ব্যায়াম থেকে দূরে সরে যাচ্ছে। তাদের উপযুক্ত শিক্ষার পরিবেশ নিশ্চিত করে মুক্ত জ্ঞানচর্চার সুযোগ দিতে পারলে তারা মানসিকভাবে বিকশিত হবে। এ লক্ষ্যে আমাদের এই ক্ষুদ্র প্রয়াস। প্রতিদিন বিকেল হলেই বই পড়া, সাহিত্য, ধর্ম, রাজনীতি, বিজ্ঞানসহ নানা বিষয়ে আড্ডায় মেতে ওঠেন তারা। প্রতিদিনই বাড়ছে বইপ্রেমী পাঠকের সংখ্যা।

পাঠাগারের সভাপতি মো. ইব্রাহিম বলেন, প্রত্যন্ত গ্রামাঞ্চলে আমাদের বসবাস। গ্রামটি মেঘনা নদীর কোলঘেঁষা। এখানে শিক্ষার আলো থেকে পিছিয়ে পড়া গ্রামের মানুষ শিল্প-সাহিত্য, ইতিহাস-ঐতিহ্য, গল্প-উপন্যাস, কবিতাসহ বিভিন্ন বিষয়ের বই পাঠ করার সুযোগ পান। পাঠাগারটি অনেক শিক্ষার্থীর জীবন বদলে দিয়েছে। যারা নিজেকে শানিত করতে ইচ্ছুক, তারা পাঠাগারে বসে বই এবং পত্রিকা পড়ছেন। একজন শিক্ষার্থী কীভাবে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবেন, এ জন্য কীভাবে নিজেকে তৈরি করবেন, কীভাবে চাকরির জন্য তৈরি হতে হবে, সে পরামর্শও আমাদের এই পাঠাগার থেকে দেওয়া হয়।