মাছ খায় মেছোবাঘ

মেছোবাঘ মাঝারি আকারের বিড়ালগোত্রীয় প্রাণী। বৈজ্ঞানিক নাম প্রাইওনেইলোরাস ভাইভেরিনাস। ইংরেজিতে বলে ফিশিং ক্যাট। দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বিপন্ন স্তন্যপায়ী বন্যপ্রাণী এটি। জনবসতি স্থাপন, কৃষিজমিতে রূপান্তর ও অন্যান্য কারণে মেছোবাঘের আবাসস্থল জলাভূমিগুলো দিন দিন কমছে। আমাদের সুন্দরবনেও মাঝেমধ্যে এর দেখা পাওয়া যায়। তবে অন্যান্য জেলার বন-জঙ্গলেও কখনো কখনো এটি দেখা যায় বলে খবরে আসে।

বাংলাদেশের ২০১২ সালের বন্যপ্রাণী (সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা) আইনের তপশিল-১ অনুযায়ী, প্রজাতিটি সংরক্ষিত। নিশাচর মেছোবাঘ সাধারণত নদীর ধারে, পাহাড়ি ঝরনা ও ম্যানগ্রোভ জলাভূমিতে থাকে। এরা সাঁতারে পারদর্শী। এ ধরনের পরিবেশে সহজেই খাপ খাওয়াতে পারে। গায়ে গাঢ় হলুদের সঙ্গে ধূসর ডোরাকাটা দাগ থাকে বলে অনেকে এদের চিতাবাঘ ভেবে ভুল করে। এদের কান ছোট ও গোলগাল। লেজটাও গোলাকৃতির। আকারে সাধারণ বিড়ালের দ্বিগুণ হতে পারে।

নাম শুনেই বুঝতে পারছ যে এদের প্রিয় খাবার মাছ। এ ছাড়া পাখি, পোকামাকড়, ছোট ইঁদুর ও কিছু উভচর প্রাণীও এর খাদ্যতালিকায় আছে।

লেখক : প্রফেসর ও বিভাগীয় প্রধান, উদ্ভিদবিজ্ঞান বিভাগ, মুমিনুন্নিসা সরকারি মহিলা কলেজ, ময়মনসিংহ