ঢাকায় রথ উৎসবের ইতিহাস অনেক পুরনো। জানা যায়, ব্রিটিশ আমল থেকেই পুরান ঢাকায় রথযাত্রা শুরু হয়। ঢাকা সিটিতে তখন দুটি রথ টানা হতো। একটি তাঁতীবাজারের শ্রীশ্রী জগন্নাথ জিউ ঠাকুর মন্দির আর অন্য রথটি নবাবপুরের রথখোলা থেকে বের হতো। তাঁতী বাজারের রথটি জগন্নাথদেবের রথ আর রথখোলার রথটি লক্ষ্মী-নারায়ণের রথ হিসেবে পরিচিত। এদের মধ্যে নবাবপুরের রথটির ১৯৬৫ সাল পর্যন্ত প্রচলন ছিল। আর ব্রিটিশ আমল থেকে শুরু হওয়া তাঁতী বাজারের রথ উৎসবটি এখনো চালু রয়েছে। স্বাধীন বাংলাদেশে ইসকনের উদ্যোগে ১৯৯২ সালে রথ ওয়ারী মন্দির থেকে প্রথম ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দিরে নেয়া হয়। পরে ২০০০ সালে ইসকন স্বামীবাগ আশ্রম থেকে ঢাকেশ্বরী মন্দির পর্যন্ত রথযাত্রা শুরু হয়, যা এখনো চলমান রয়েছে।
ব্রিটিশ আমল বলতে ভারতে ইস্ট-ইন্ডিয়া কোম্পানির শাসন এবং পরবর্তীতে ব্রিটিশ রাজের অধীনে ১৭৫৭ সাল থেকে ১৯৪৭ সাল পর্যন্ত প্রায় দুইশ’ বছরের শাসনকালকে বোঝায়।
জানতে চাইলে তাঁতীবাজারের শ্রীশ্রী জগন্নাথ জিউ ঠাকুর মন্দির কমিটির প্রধান নির্বাহী বাবুল দাস কালবেলাকে বলেন, ঢাকায় তাঁতীবাজার এবং নবাবপুরে ব্রিটিশ আমল থেকে রথযাত্রার প্রচলন হয়। তখন তাঁতীবাজারের শ্রীশ্রী জগন্নাথ জিউ ঠাকুর মন্দির থেকে ভক্তরা জগন্নাথদেবের রথ টানা শুরু করেন, যা এখনো চলমান রয়েছে। যে রথটা তখন টানা হতো, একাত্তর সালে মহান মুক্তিযুদ্ধের সময় পাক হানাদার বাহিনী সেটি পুড়িয়ে দিয়েছিল। স্বাধীনতার পর আবার নতুন করে রথ বানানো হয়, রথ উৎসবের দিন সেটিই এখন টানা হয়।
তিনি আরও বলেন, নবাবপুরের রথখোলা থেকে যে রথটি টানা হতো সেটি লক্ষ্মী-নারায়ণের রথ নামে পরিচিত ছিল। ব্রিটিশ আমল থেকে শুরু হয়ে ১৯৬৫ সাল পর্যন্ত এই রথের প্রচলন ছিল।
বাবুল দাস বলেন, পূর্ব পাকিস্তানের (বর্তমানে বাংলাদেশ) মধ্যে তখন বড় রথযাত্রা হতো ঢাকার ধামরাইয়ে। ব্রিটিশ আমল থেকে ধামরাইয়ে উৎসবমুখর পরিবেশে অনুষ্ঠিত হতো যশোমাধবের রথযাত্রা। এখনো চলমান রয়েছে এটি।
ইসকন বাংলাদেশের সাধারণ সম্পাদক চারুচন্দ্র দাস ব্রহ্মচারী কালবেলাকে বলেন, ঢাকায় ইসকনের উদ্যোগে ১৯৮৯ সালে ওয়ারী মন্দির থেকে রথ নারিন্দার গৌড়ীয় মঠে আনা হতো। পরের দু’বছরও এভাবে চলে। এরপর ১৯৯২ সালে রথ ওয়ারী মন্দির থেকে প্রথম ঢাকেশ্বরী জাতীয় মন্দিরে নেয়া হয়। তখন রথটি ছিল ছোট। তারপর আমরা একটি ফোল্ডিং রথ তৈরি করি। উঁচু করা যায়, আবার নিচুও করা যায়। রথযাত্রার সময় তার (কেবল) সামনে আসলে আমরা ফোল্ডিং রথটি নিচু করতাম, আবার উঁচু করতাম। ওই রথ দেখার জন্য তখন হাজার হাজার ভক্তের আগমন ঘটতো। ১৯৯৯ সাল পর্যন্ত এভাবে চললো। পরে ২০০০ সালে ইসকন স্বামীবাগ আশ্রম থেকে ঢাকেশ্বরী মন্দির পর্যন্ত রথযাত্রা শুরু হয়, যা এখনো চলমান রয়েছে।
তিনি বলেন, আগে একটি রথ নিয়ে রথযাত্রা অনুষ্ঠিত হলেও ১৯৯৬ সাল থেকে রথ উৎসবে তিনটি রথ টানা শুরু হয়।
সনাতনী রীতি অনুযায়ী, প্রতি বছর আষাঢ়ের শুক্লপক্ষের দ্বিতীয়া তিথিতে আয়োজিত এই রথ উৎসব ঐতিহ্য আর সংস্কৃতির এক দারুণ মেলবন্ধন। ব্রিটিশ আমল থেকে চলে আসা এই রথযাত্রা এবারও শুরু হয়েছে বর্ণিল আয়োজনে, যা পুরান ঢাকার জনজীবনে এনেছে এক ভিন্ন মাত্রা। রাজধানীতে এবার পৃথকভাবে দশটি রথ টানা হবে বলে মহানগর সার্বজনীন পূজা কমিটি সূত্রে জানা গেছে।
রথযাত্রা অত্যন্ত সুপ্রাচীন মহোৎসব। সর্বপ্রাচীন গ্রন্থ স্কন্দপুরাণ অনুযায়ী, সত্যযুগে মহারাজ ইন্দ্রদ্যুম্ন জগন্নাথদেবের শ্রীবিগ্রহ প্রতিষ্ঠার সময় থেকে রথযাত্রা উৎসব উদযাপিত হয়ে আসছে। ভারতের উড়িষ্যার পুরী জগন্নাথদেবের মন্দির থেকে জগন্নাথদেবের রথযাত্রার প্রচলন হয়। বর্তমানে এই রথযাত্রার পরিধি ভারতের সীমা পেরিয়ে পৃথিবীজুড়ে পরিব্যাপ্ত।
মন্তব্য করুন
আর্কাইভ 
| ২৭ জুন ২০২৫ 
