আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাচ্ছেন আন্দ্রে রাসেল

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের মারকাটারি এক অধ্যায়ের ইতি টানতে যাচ্ছেন আন্দ্রে রাসেল। ব্যাটে-বলে ঝড় তোলা এই অলরাউন্ডার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রথম দুই টি-টোয়েন্টি খেলেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন। ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে তার জন্মস্থান জামাইকায়, সাবিনা পার্কে।

এরপর তিন ম্যাচের জন্য রাসেলের পরিবর্তে দলে ডাক পেয়েছেন তরুণ অলরাউন্ডার ম্যাথিউ ফোর্ড। সিরিজের শেষ তিন ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে সেন্ট কিটস অ্যান্ড নেভিসে।

৩৭ বছর বয়সী রাসেল টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক খেলেছেন ৮৪টি, করেছেন ১০৭৮ রান ও নিয়েছেন ৬১ উইকেট। ২০১২ ও ২০১৬ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিলেন তিনি।

বিদায় ঘোষণার সময় আবেগ চেপে রাখতে পারেননি রাসেল: ‘শব্দ দিয়ে বোঝানো যাবে না, মারুন জার্সি গায়ে তোলার অনুভূতি কেমন ছিল। ছোটবেলায় কখনো ভাবিনি এতদূর আসতে পারব। খেলাটা ভালোবাসতে শুরু করার পর বুঝেছি কী অর্জন সম্ভব। আমি চেয়েছিলাম কিছু রেখে যেতে, ভবিষ্যতের ক্যারিবীয় ক্রিকেটারদের অনুপ্রেরণা হয়ে উঠতে।’

নিজের দেশের মাঠে, পরিবারের সামনে খেলা—এই অভিজ্ঞতা অমূল্য। সেখানেই আমার বিদায় হবে, এটা আমার জন্য গর্বের।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ কোচ ড্যারেন স্যামি রাসেলের পেশাদারিত্ব ও দৃঢ় মনোবলের প্রশংসা করে বলেন, ‘সে সবসময় ছিল একজন যোদ্ধা। অধিনায়ক থাকাকালীন কিংবা কোচ হিসেবে, ওর মধ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য জেতার তাড়না কখনো কমেনি। ওর পরবর্তী যাত্রার জন্য শুভকামনা জানাই।’

এই সিরিজেই প্রথমবার টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে ডাক পেয়েছেন দুজন তরুণ:

জুয়েল অ্যান্ড্রু (১৮ বছর): গত অক্টোবরে ওয়ানডেতে অভিষেক হওয়া এই ব্যাটার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং ও স্পিনবিনাশী রেঞ্জ-হিটিংয়ের জন্য পরিচিত। উইকেটকিপিংও করতে পারেন।

জেডাইয়া ব্লেডস: গত বছর বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডেতে অভিষেক হওয়া বাঁহাতি পেসার। সদ্য সমাপ্ত ব্রেকআউট লিগে পাওয়ারপ্লে-তে সর্বোচ্চ উইকেট নিয়েছেন।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ টি-টোয়েন্টি দল (অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে):

ক্যাপ্টেন: শাই হোপ

অন্যরা: জুয়েল অ্যান্ড্রু, জেডাইয়া ব্লেডস, রোস্টন চেজ, ম্যাথিউ ফোর্ড, শিমরন হেটমায়ার, জেসন হোল্ডার, আকিল হোসেন, আলজাররি জোসেফ, ব্র্যান্ডন কিং, এভিন লুইস, গুডাকেশ মোটি, রোভম্যান পাওয়েল, আন্দ্রে রাসেল, শারফেন রাদারফোর্ড, রোমারিও শেফার্ড

সিরিজ সূচি:

২০ জুলাই - ২৮ জুলাই

প্রথম তিনটি ম্যাচ: সাবিনা পার্ক, জামাইকা

শেষ তিনটি ম্যাচ: ওয়ার্নার পার্ক, সেন্ট কিটস