মিডল অর্ডারে ব্যাটিংয়ের অভিজ্ঞতা নিয়ে যা বললেন নাঈম

টি-টোয়েন্টিতে ব্যাট হাতে বারবার নিজেকে প্রমাণ করার সুযোগ পেয়েছেন নাঈম শেখ, তবে সবকিছুই যেন গড়ে উঠেছে ওপেনিংয়ের মঞ্চ ঘিরেই। সেই নাঈমকেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ব্যাট করতে হয় চার নম্বরে। ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ভুলে যাওয়ার মতো এক অভিজ্ঞতা হলেও, সেই পরিবর্তনের পেছনের বাস্তবতা ও নিজের মানসিক প্রস্তুতির অভাব নিয়ে খোলাখুলি কথা বলেছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার।

শুক্রবার (১৮ জুলাই) মিরপুরে অনুশীলন শেষে নাঈম বলেন, ‘সত্যি বলতে, আমি মানসিকভাবে মিডল অর্ডারে ব্যাট করার জন্য প্রস্তুত ছিলাম না। জাকের আলী ইনজুরিতে পড়েছিল, ওর জায়গায় আমাকে খেলানো হয়। আমার তো আসলে একাদশে থাকারই কথা ছিল না। ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে আলোচনা করে চার নম্বরে ব্যাট করেছি, তবে সেটা একরকম হঠাৎ করেই।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘সব সময় তো ওপেনিংয়ে খেলার জন্যই প্রস্তুতি নিই। এখনো ব্যক্তিগতভাবে যে অনুশীলন করেছি, সেটা পুরোপুরি ওপেনিংয়ের জন্যই। কীভাবে শুরুতে খেলব, কীভাবে নিজেকে সেট করব—এসব নিয়েই কাজ করছি। ওইদিন যদি আগে থেকেই জানতাম যে এমন সুযোগ আসবে, তাহলে হয়তো নিজেকে মানসিকভাবে তৈরি করতে পারতাম।’

মিডল অর্ডারে হঠাৎ ব্যাট করতে নেমে কী ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হয়, তা এখন হাতে-কলমে টের পেয়েছেন নাঈম। জানালেন, ‘আমি সবসময় ওপেনার হিসেবেই খেলেছি। ওই জায়গার পরিকল্পনা মাথায় ছিল। কিন্তু মাঝখানে ব্যাট করতে হলে যে পরিস্থিতি বুঝে খেলতে হয়, চাপ সামলাতে হয়, সেসব বিষয়ে আগে অভিজ্ঞতা ছিল না। বাইরে থেকে যত সহজ মনে হয়, ভেতরে গিয়ে খেললে বোঝা যায় জায়গাটা কতটা কঠিন।’

তবে ব্যর্থতার দায় নিতে কার্পণ্য নেই তার কণ্ঠে। বলেন, ‘এই অভিজ্ঞতা থেকে অনেক কিছু শিখলাম। এখন বুঝি, শুধু ওপেনার হিসেবেই নিজেকে প্রস্তুত রাখলে হবে না, সব জায়গার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। তাই অনুশীলনে এখন সবকিছু মিলিয়ে কাজ করছি, যেন আবার যদি এমন সুযোগ আসে, তখন যেন মানসিকভাবে তৈরি থাকি।’