আগামী বিশ্বকাপের টিকিট কি পাবে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড?

ফ্লোরিডার তুমুল বৃষ্টি যখন পাকিস্তানের জন্য দুঃসংবাদ; তখন আশীর্বাদ হয়ে গেল যুক্তরাষ্ট্রের। এবারের বিশ্বকাপের সুপার এইটে তো জায়গা হলোই, পরের বিশ্বকাপের টিকিটও পেয়ে গেল মোনাঙ্ক প্যাটেলের দল। শুধু যুক্তরাষ্ট্র বললে ভুল হবে। বিশ্বকাপের সুপার এইটে ওঠা সব দলই পাবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার নিশ্চয়তা। এখন প্রশ্ন হতে পারে, সুপার এইটের আগে যারা বাদ পড়ল তাদের কী হবে! বিশেষ করে পাকিস্তান, নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা তো ইতোমধ্যে এ বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে। আপনি হয়তো ভাবছেন, তাদেরও কি বাছাইপর্ব খেলতে হবে? এমন প্রশ্নের উত্তর অবশ্যই ‘না’।

২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবে মোট ২০ দল। তবে আট দল নিশ্চিত হবে চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট থেকে। এর বাইরে স্বাগতিক হিসেবে সুযোগ পাবে আরও দুই দল। আর ৩০ জুন পর্যন্ত দলগুলোর র‌্যাঙ্কিং বিবেচনায় সামনে থাকা আরও দুটি দলকে সুযোগ দেবে আইসিসি। এতে করে সুপার এইটে না উঠলেও শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপে সুযোগ পেতে অসুবিধা রইল না। স্বাগতিক হিসেবে তাদের জায়গাটা ফাঁকা। আর ভারত যেহেতু ইতোমধ্যেই সুপার এইটে জায়গা করে নিয়েছে। এতে র‌্যাঙ্কিংয়ে সামনে থাকাদের মধ্যে তিন দলের বিশ্বকাপে সরাসরি অংশগ্রহণের সুযোগ তৈরি হয়েছে।

বর্তমানে আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে নিউজিল্যান্ড ৬ ও পাকিস্তান ৭। তার ওপরে থাকা ইংল্যান্ড ছাড়া সবারই ইতোমধ্যে বিশ্বকাপের সুপার এইটে উঠে গেছে। ইংল্যান্ডও অবশ্য সুপার এইটের দৌড়ে এগিয়ে আছে। শুধু সকালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে স্কটল্যান্ডের ম্যাচের ফলের জন্যই যত অপেক্ষা। আর বাংলাদেশও মোটামুটি নিশ্চিত। নেপালকে হারালে তারাও চলে যাবে সুপার এইটে।

অর্থাৎ এতে করে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ড ছাড়াও আগামী বিশ্বকাপের টিকিট পেয়ে যেতে পারে আয়ারল্যান্ড কিংবা স্কটল্যান্ডের মতো যে কোনো এক দল। তবে র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিকে পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ডকে বাছাইপর্ব যে খেলতে হচ্ছে না, এটা এখন নিশ্চিত। পরের বিশ্বকাপের দুই স্লট পাচ্ছে তারাও।