আফগান রূপকথা শেষ, প্রোটিয়াদের শুরু

আফগান রূপকথার করুণ সমাপ্তি দেখে কেউ যদি ভেবে থাকেন ক্রিকেট নিষ্ঠুর, তিনি বোকার স্বর্গে বাস করছেন। ত্রিনিদাদের সন্ধ্যায় (আমাদের ভোর) ক্রিকেট বরং স্বভাব নিষ্ঠুরতা ঝেড়ে ফেলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে কাব্যিক সুবিচার দিয়েছে। প্রথমবার বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে তারা।

শুনে চমকে গেলেন তো? অ্যালান ডোনাল্ড, শন পোলক, জ্যাক ক্যালিস, গ্যারি কারস্টেন, হ্যান্সি ক্রনিয়ে, হার্শেল গিবস, মাখায়া এনটিনি, এবি ডি ভিলিয়ার্স—চাইলে আরও এমন ২০টি নাম লিখে যেতে পারেন, যারা সবাই দক্ষিণ আফ্রিকান এবং সবাই আধুনিক ক্রিকেটের ক্ষমতা কেন্দ্রে ‘নেলসন ম্যান্ডেলার’ মতো প্রভাবশালী…তাদের সম্মিলিত চেষ্টায় কোনোদিন সেমিফাইনালের গণ্ডি পার হতে পারেননি প্রোটিয়ারা। অথচ আজ তারা বিশ্বকাপের ফাইনালে। কাব্যিক সুবিচার না বলে উপায় আছে? শাপমুক্তিও বলতে পারেনি।

ত্রিনিদাদে মাত্র ৫৬ রানে শেষ হয় আফগান রূপকথা। এমন করুণ পরিণতির কথা কাবুল হয়তো ঘুমাতে যাওয়ার আগেও ভাবতে পারেনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে রশিদ খানদের ম্যাচ ছিল সেন্ট ভিনসেন্টে। সেদিন জয়ের পর আক্ষরিক অর্থেই কাবুলের মানুষ নেমে এসেছিল রাস্তায়। ক্রিকেট প্রাপ্তির গণ উদযাপনে তারা আবাক করেছিল ক্রিকেট দুনিয়াকে। আশা জাগিয়েছিল আরও ভালো কিছু করার। ত্রিনিদাদে সেই আশা ধুলায় মিশে গেছে। লজ্জার রেকর্ড গড়েছে আফগানিস্তান। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে যে প্রোটিয়ারা জিততে চলেছে, তা প্রথম পাঁচ ওভারের মধ্যে স্পষ্ট হয়ে যায়। পাঁচ আফগান ব্যাটার ততক্ষণে প্যাভিলিয়নে ফিরেছেন। এরপরও যারা আশা করছিলেন লড়াই হবে, তাদের নিরাশ করে ১১.৫ ওভারে ৫৬ রানে অলআউট হয় রশিদরা। শুরুতে আগুনে পেসের সামনে পড়ে তারা। কাগিসো রাবাদা আর মার্কো ইয়ানসেন প্রথম ৫ উইকেট তুলে নেন। এরপর আফগানদের লেজ মুড়িয়ে দেন তাবরেজ শামসি। মাত্র ১১টি বল করেছেন। ছয় রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়েছেন। শামসির ভেলকি দেখে যারা মনে মনে ভেবেছিলেন রশিদরা ঘূর্ণি মায়ায় বিভ্রম তৈরি করতে পারেন। তাদের ভুল ভাঙাতে বেশি সময় নেননি রেজা হেনড্রিকস ও এইডেন মার্করাম। মাত্র ৮.৫ ওভারে ১ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ২৯ রানে অপরাজিত ছিলেন হেনড্রিকস।

ত্রিনিদাদে আফগানিস্তানের ইনিংস ৫৬ রানে গুটিয়ে যায়। এত কম রানের সেমিফাইনাল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আগে দেখা যায়নি। এটি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আফগানদের সর্বনিম্ন রানের ইনিংস। ২০১৪ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৭২ রানে অলআউট হয়েছিল রশিদরা। দক্ষিণ আফ্রিকাও এর আগে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আর কোনো দলকে এত কম রানে আউট করতে পারেনি। অধিনায়ক রশিদ ব্যর্থতার কারণ হিসেবে ঘুম না হওয়াকে দায়ী করেছেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ খেলার পর বিমান দেরি করায় চার ঘণ্টা সময় নষ্ট হয় তাদের। ম্যাচ শুরুর আগে রশিদ বলেন, ‘বিমান চার ঘণ্টা দেরি করেছিল। আমরা এক ঘণ্টা ঘুমিয়েছি। কিন্তু সেটা ব্যাপার না। আমরা খেলার জন্য তৈরি। নিজেদের সেরাটাই দেব।’ বাস্তবে সেরাটা দেওয়া তো দূরের কথা, অসহায় আত্মসমর্পণ করেন আফগানরা। রশিদ বলেন, ‘আমাদের মিডল অর্ডারকে আরও শক্তিশালী করতে হবে। আরও আগ্রাসী ব্যাটিং করতে হবে। ইনিংস টেনে নিয়ে যাওয়ার কেউ নেই দলে। এবারের প্রতিযোগিতায় বেশকিছু ম্যাচ আমরা ভালো খেলেছি। তবে আরও ভালো খেলতে হবে। বিশেষ করে ব্যাটিং বিভাগকে আরও উন্নতি করতে হবে।’ চলতি বিশ্বকাপে আফগান ব্যাটিং দাঁড়িয়ে ছিল মূলত ওপেনিং জুটির ওপর ভর করে। মূলত তাদের জিতিয়েছে বোলাররা। নিউজিল্যান্ডকে ৭৫ রানে অলআউট করেন রশিদরা। আর অস্ট্রেলিয়াকে অল্প রানে গুটিয়ে দেন। কিন্তু ৫৬ রানে আফগান রূপকথা থেমে যাওয়ার দায় মূলত ব্যাটারদের।

টাইগার মাছে মনোবল ফেরে ডি ককের

ক্রিকেটে নতুন রূপকথাও শুরু হয়েছে ত্রিনিদাদ থেকে। দক্ষিণ আফ্রিকা আগে বহুবার ভাগ্যের হাতে মার খেয়ে বিদায় নিয়েছে। এবার ভাগ্য তাদের সঙ্গে ছিল। অধিনায়ক মার্করাম বলেন, ‘টস হারাটাই আমাদের জন্য সৌভাগ্যের কারণ। টস জিতলে আমরা ব্যাট করতাম। এখানে ব্যাট করা কঠিন ছিল। আমরা ভাগ্যবান যে, জুটি গড়তে পেরেছি। ভাগ্য আমাদের সঙ্গে ছিল। আগে কখনো ফাইনাল খেলিনি। তবে আমরা আত্মবিশ্বাসী। আমাদের দল তৈরি ফাইনালে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার জন্য।’ ২৯ জুন বার্বাডোজে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল। দক্ষিণ আফ্রিকা সেদিন জিতলে এমন এক ইতিহাস নির্মিত হবে, যা ক্রিকেট আগে প্রত্যক্ষ করেনি।