ম্যানসিটিতেই থাকলেন ওয়াকার

গত মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে ট্রেবল শিরোপা জয়ের কৃর্তি গড়েন ইংলিশ ডিফেন্ডার কাইল ওয়াকার। দলবদলের বাজারে গুজব ছিল ম্যানসিটি ছেড়ে জার্মান পরাশক্তি বায়ার্ন মিউনিখে যোগ দিচ্ছেন এই ডিফেন্ডার। তবে অ্যালিয়াঞ্জ অ্যারিনার ক্লাবটির প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে সিটিজেনদের সঙ্গে ২০২৬ সাল পর্যন্ত নতুন চুক্তি স্বাক্ষর করেছেন ওয়াকার।

ম্যানসিটির ডিফেন্স লাইনের ভরসার প্রতীক ওয়াকারকে দলে ভেড়াতে আঠার মতো জেকে বসেছিল বায়ার্ন মিউনিখ। ঐতিহাসিক ট্রেবল জয়ের পর থেকে বারবার সিটির কাছে প্রস্তাব দেয় জার্মান ক্লাবটি। তবে প্রতিবারই প্রত্যাখ্যান করে দেয় ইংলিশ ক্লাবটি। ম্যানসিটির স্প্যানিশ মাস্টারমাইন্ড পেপ গার্দিওয়ালা প্রিয় শিষ্যকে ধরে রাখতে সর্বোচ্চ চেস্টা চালিয়ে যান। তবে শেষ পর্যন্ত সফল হয়েছেন এই ট্রেবল জয়ী কোচ।

গত মৌসুমে ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলা সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন যে, ওয়াকার দলের নতুন খেলার স্টাইলের জন্য সক্ষম নন। সিটির স্কোয়াডে অনিশ্চিত হয়ে পড়েন এই রাইটব্যাক। এমনকি সেই সময়ে কিছুদিন দলের বাইরেও থাকেন ওয়াকার। তবে দলে ফিরে আসার সিটিজেনদের হয়ে ট্রেবলে জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন ওয়াকার।

ম্যানসিটির সঙ্গে নতুন চুক্তি স্বাক্ষর করার পর ভবিষ্যৎ নিয়ে সন্দেহ দূর করেছেন ইংলিশ রাইট ব্যাক ওয়াকার। ফলে আগামী আরও দুই বছর অর্থাৎ ২০২৬ সালের জুন পর্যন্ত ইতিহাদের ক্লাবটিতে থাকবেন সিটি তারকা। নতুন মৌসুমের প্রথম ম্যাচে কেভিন ডি ব্রুইনা ইনজুরিতে পড়ার পর থেকে ম্যানসিটির অধিনায়কের দায়িত্বও পেয়েছেন ওয়াকার।

স্প্যানিশ কোচের হাত ধরেই ইতিহাস গড়ল ম্যানসিটি

ওয়াকার ম্যানসিটির অফিসিয়াল সংবাদমাধ্যমকে বলেন, ‘আমি মনে করি এই দলে বিশেষ কিছু আছে। স্পষ্টতই, গত মৌসুমে ট্রেবল জেতার পর একটি আশ্চর্যজনক উচ্চতায় ফিরে আসছি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা এমন একটি ট্রফি যা জিততে চেয়েছিলাম। আমি ম্যানসিটির অংশ হতে পেরে গর্বিত।’