সবকিছু গল্পের মতো হয় না, বুঝলেন অ্যান্ডারসনও

ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বিতীয় ইনিংসের শেষ জুটির ব্যাটিং চলছিল। বোলিংয়ে তখন ইংল্যান্ডের অবসরের অপেক্ষায় থাকা জিমি অ্যান্ডারসন ও অভিষিক্ত গাস অ্যাটকিনসন। ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস এসে তরুণ পেসার অ্যাটকিনসনকে কিছু একটা বলেছিলেন। হয়তো শেষ উইকেটটা যেন অ্যান্ডারসনের নামেই যায়, সেকথাই বলেছেন স্টোকস। ধারাভাষ্য শুনেও সেরকমই মনে হয়েছিল।

এরপর অ্যাটকিনসন তার ওভারগুলোতে আলগা ডেলিভারি দিতে শুরু করলেন। অপর প্রান্ত থেকে অ্যান্ডারসন উইকেটের খোঁজে নামলেন। ৪৪তম ওভারে সে সুযোগটাও পেয়ে গিয়েছিলেন ৪১ বছর বয়সী এই পেসার। ওভারের প্রথম বলেই ক্যাচ তুলে দিলেন গুদাকেশ মতি। নিজের বলে নিজে সহজ ক্যাচটা নিতে পারলেন না অ্যান্ডারসন। হাত ফসকে পড়ে গেছে তার। প্রবল চাপেই কি না, কে জানে! ৭০৪ উইকেট পাওয়ার পর গল্পের শেষটা রাঙানোর চাপও তো থাকতে পারে। অ্যান্ডারসন পারলেন না। আরও কয়েকটি ওভার খেলা হলেও তিনি আর পারেননি। উল্টো অ্যাটকিনসনের সহজ বলে উইকেট দিয়ে দিলেন উইন্ডিজের শেষ ব্যাটার জেডন সিলস। ম্যাচ শেষ!

অথচ গ্যালারি থেকে শুরু করে ইংল্যান্ড দলও অপেক্ষায় ছিল অ্যান্ডারসনের জন্য। সবার ধারণা ছিল উইকেট নিয়ে ক্যারিয়ার শেষ করবেন তিনি। কিন্তু সব তো আর গল্পের মতো হয় না। তাহলে আর জীবনের আসল রহস্য কি থাকতো! অ্যান্ডারসনেরও হয়নি। গল্পের মতো শেষ করার সুযোগ না হলেও শেষটা ঠিকই গল্প হয়েই থাকবে।