অস্ট্রেলিয়া-ভারত দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি শুরু হওয়ার আগে পুরো এমসিজিতে নেমে এলো এক নিস্তব্ধতায়। বিশাল স্কোরবোর্ডে ভেসে উঠল একটি মুখ—হাসিখুশি, তরুণ, চোখে ক্রিকেটপ্রেমের দীপ্তি। ১৭ বছর বয়সী মেলবোর্নের ক্রিকেটার বেন অস্টিন, যিনি কয়েক দিন আগেই হারিয়ে গেছেন জীবনের সীমানা পেরিয়ে।
ফার্নট্রি গালি ক্রিকেট ক্লাবে অনুশীলনের সময় সাইডআর্ম থেকে ছোড়া বল লেগেছিল তার ঘাড়ে। হেলমেট পরা থাকলেও পেছনের অংশে ‘স্টেম গার্ড’ না থাকায় সেই আঘাত হয়ে ওঠে মারাত্মক। কয়েক ঘণ্টা ভেন্টিলেশনে লড়াই করার পর বৃহস্পতিবার সকালে মারা যায় অস্টিন।
শুক্রবার এমসিজিতে তাই শুরু হলো স্মৃতির ম্যাচ— দুই দল, কর্মকর্তা, এমনকি বলবয় পর্যন্ত কালো আর্মব্যান্ড পরে মাঠে নামে। খেলার আগে এক মিনিট নীরবতা পালন করে সবাই, মাঠের ঘাসে রাখা ছিল অস্টিনের টুপি— এক তরুণ স্বপ্নবাজের অপূর্ণ জীবনের প্রতীক হয়ে।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও ক্রিকেট ভিক্টোরিয়া তার পরিবারকে সহায়তা দিয়েছে এবং মানসিক সহায়তার জন্য বিশেষ দলও নিয়োজিত করেছে। ক্রিকেট ভিক্টোরিয়ার সিইও নিক কামিন্স বললেন, “বেন ছিল একেবারে সেই অজি ছেলেটি, যে গ্রীষ্মে ক্রিকেট আর শীতে ফুটবল ভালোবাসে। সে ছিল আমাদের সবার স্বপ্নের প্রতিচ্ছবি।”
অস্টিনের বাবা জেস অস্টিনের কণ্ঠে ছিল অশেষ বেদনা— “বেন আমাদের ছেড়ে গেছে, কিন্তু আমরা শান্তি পাই এই ভেবে যে সে তার প্রিয় খেলা খেলছিল, প্রিয় বন্ধুদের সঙ্গে নেটে বল মারছিল, যা ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় আনন্দ।”
ঘটনাটি আবারও প্রশ্ন তুলেছে স্থানীয় পর্যায়ের নিরাপত্তা নিয়ে। যদিও পেশাদার ম্যাচে এখন স্টেম গার্ড বাধ্যতামূলক, কিন্তু ক্লাব ক্রিকেটে তা এখনো ঐচ্ছিক। অনেকেই এখন বলছেন, হয়তো সময় এসেছে এই নিয়মকে সর্বত্র কার্যকর করার।
এই হৃদয়বিদারক দুর্ঘটনা স্বভাবতই ফিরিয়ে এনেছে ফিলিপ হিউজের স্মৃতি, যিনি ২০১৪ সালে ঠিক একইভাবে ঘাড়ে আঘাত পেয়ে মারা গিয়েছিলেন। হিউজ পরিবারের পক্ষ থেকেও এসেছে শোকবার্তা, “আমরা জানি এই যন্ত্রণা কেমন, প্রার্থনা করি অস্টিন পরিবারের জন্য।”
অস্টিনের ক্লাবের সতীর্থ লিয়াম ভার্টিগান তাকে স্মরণ করলেন এই বলে, “বেন ক্রিকেটে বাঁচত, ক্রিকেটেই হাসত। সে সবসময় হাসিখুশি, ভদ্র আর সবার প্রিয় ছিল।”
ফার্নট্রি গালি ক্লাবের সামনে আজ ফুল, ক্রিকেট ব্যাট আর চকলেটের স্তূপ— তরুণ ক্রিকেটারের অকাল প্রয়াণে চোখের জলে ভিজে গেছে মেলবোর্নের মাটি।
আর্কাইভ 
| ০১ নভেম্বর ২০২৫ 
