দুই দিনে শেষ হওয়া অ্যাশেজ টেস্টে হতবাক এমসিজি কিউরেটর

অ্যাশেজের বহুল প্রতীক্ষিত বক্সিং ডে টেস্ট মাত্র দুই দিনেই শেষ হওয়ায় বিস্ময় প্রকাশ করেছেন মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের (এমসিজি) কিউরেটর ম্যাট পেজ। সিমারদের পক্ষে অতিরিক্ত সহায়ক উইকেটে প্রথম দিনেই পড়ে যায় ২০টি উইকেট। মোট ১৪২ ওভারেই শেষ হয়ে যায় পুরো ম্যাচ, যেখানে ৩৬টি উইকেটের পতনে টেস্ট ক্রিকেট যেন হারায় স্বাভাবিক ছন্দ।

ম্যাচ শেষে নিজেদের প্রস্তুতির ফল দেখে হতবাক পেজ বলেন, “প্রথম দিন ২০টি উইকেট পড়ে যেতে দেখাটা ছিল একদম অবিশ্বাস্য। এমন টেস্ট ম্যাচের অংশ কখনো ছিলাম না, ভবিষ্যতেও এমন অভিজ্ঞতা আর চাই না।”

গত বছরের তুলনায় এবার পিচে প্রায় ১০ মিলিমিটার ঘাস রাখা হয়েছিল, যা ইংল্যান্ডের পক্ষে টেস্টটি দ্রুত শেষ করতে বড় ভূমিকা রাখে। দুই দিনের মধ্যেই ইংল্যান্ড ২০১১ সালের পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথম টেস্ট জয়ের স্বাদ পায়। তবে আয়োজকদের জন্য এটি আর্থিক হতাশাও বয়ে আনে, কারণ পুরোপুরি বিক্রি হওয়া তৃতীয় দিনের টিকিট কার্যত অকার্যকর হয়ে পড়ে। ম্যাচ শেষে দুই অধিনায়কই পিচ নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন।

পেজ জানান, তার লক্ষ্য ছিল ব্যাট ও বলের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ক্রিকেট উপহার দেওয়া।

মেলবোর্নের উইকেট ক্রিকেটের জন্য আদর্শ নয়, দাবি ইংল্যান্ড অধিনায়কের

তিনি বলেন, “প্রতি বছর পরিস্থিতি আলাদা থাকে এবং ভুলের সুযোগ খুবই কম। আমরা সবসময় এমন পিচ দিতে চাই, যেখানে টেস্ট ক্রিকেট আকর্ষণীয় হবে এবং খেলা চার-পাঁচ দিন গড়াবে।”

তিনি ফলাফলের দায় স্বীকার করে ভবিষ্যতে উন্নতির প্রতিশ্রুতি দেন।
“আমরা জানি ম্যাচটা যথেষ্ট উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, কিন্তু পর্যাপ্ত সময় টিকেনি। এর জন্য দায় আমরা নিচ্ছি, এখান থেকে শিখব এবং পরের বছর ঠিক করার চেষ্টা করব।”

তবে অতিরিক্ত ঘাস কমিয়ে দিলে পিচ নিস্তেজ হয়ে পড়ার শঙ্কাও তুলে ধরেন এমসিজি কিউরেটর। তাঁর ভাষায়, “এখানে যদি পুরোপুরি সিম মুভমেন্ট না থাকে, পিচ একঘেয়ে ও প্রাণহীন হয়ে পড়ে। সেটা খেলোয়াড়, দর্শক—কারোর জন্যই ভালো নয়।”

এখনো আইসিসির ম্যাচ রেফারির চূড়ান্ত মূল্যায়ন আসেনি। এই রিপোর্টের অপেক্ষায় থেকেই মেলবোর্নের নতুন বিতর্কের কেন্দ্রে রয়েছেন ম্যাট পেজ।