ভিন্ন ভূমিকায় ফিরলেন ছোটন

যুব উন্নয়ন কার্যক্রম এবং এলিট একাডেমির প্রধান হিসেবে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনে (বাফুফে) ফিরলেন গোলাম রাব্বানী ছোটন। আনুষ্ঠানিক ঘোষণার দিনে নারী দলের সাবেক এ কোচ বলেছেন, আমার দীর্ঘদিনের স্বপ্ন বাস্তবায়িত হলো। যুব উন্নয়ন কার্যক্রমের মাধ্যমে বাচ্চাদের স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিতে চাই।

২০০৮ সালে ছিলেন সিনিয়র জাতীয় দলের সহকারী কোচ। পরের বছর দায়িত্ব নেন দেশের নারী ফুটবলের। ওই সময় দেশের নারী ফুটবল খুঁড়িয়ে চলেছিল। সেখান থেকে লাল-সবুজের নারী দলকে দক্ষিণ এশিয়ার সেরা দলে পরিণত করেছেন। ২০২৩ সালে নারী দলের দায়িত্ব ছেড়ে যোগ দিয়েছিলেন সেনাবাহিনী ফুটবল দলে। সেখান থেকে প্রায় ১৭ মাস পর ফিরলেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনে।

দায়িত্ব গ্রহণের পর গোলাম রাব্বানী ছোটন বলেন, ‘দীর্ঘদিন নারী জাতীয় দলে কাজ করেছি। একাডেমি লেভেলে কাজ করার স্বপ্ন ছিল আমার। এখানে তরুণ খেলোয়াড়দের ফুটবল সংক্রান্ত স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিতে কাজ করব। খেলোয়াড়দের নৈপুণ্য উন্নতির দিকে দৃষ্টি থাকবে।’

২০২২ সালে গোলাম রাব্বানী ছোটনের কোচিংয়ে প্রথমবারের মতো নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছে বাংলাদেশ। সে সাফল্যের পর দায়িত্ব ছেড়েছেন। মাঝে ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলারের অধীনে সাফ শিরোপা ধরে রাখে বাংলাদেশ। ২০২৪ সালের সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ শেষে গুঞ্জন ছিল—ফুটবল ফেডারেশনে ফিরছেন গোলাম রাব্বানী ছোটন। সে ফেরাটা নারী দলের কোচ হিসেবে—এমন ধারণা ছিল। কিন্তু ফিরলেন যুব উন্নয়ন কার্যক্রমের প্রধান হিসেবে।

নতুন ভূমিকা সম্পর্কে গোলাম রাব্বানী ছোটন বলেন, ‘বাফুফে সভাপতি তাবিথ এম আউয়াল এবং ডেভেলপমেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান নাসের শাহরিয়ার জাহেদীকে ধন্যবাদ দিচ্ছি আমাকে সুযোগ করে দেওয়ার জন্য। যুব কার্যক্রমে উন্নতি করার অনেক জায়গা রয়েছে। উন্নতি করার দিকটায় আমাদের ফোকাস থাকবে। যাতে তারা ভালো খেলোয়াড় এবং ভালো মানুষ হতে পারে।’

ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলারকে আনা হয়েছিল যুব উন্নয়ন কার্যক্রমের জন্য। পরে তাকে নারী দলের দায়িত্ব দেওয়া হয়। সে দায়িত্ব পালনের পর বাংলাদেশের সঙ্গে এ কোচের চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে। নারী দলের কোচ হিসেবে বাটলারকে ফেরাবে বাফুফে—এমনটা শোনা যাচ্ছে। নারী দলের কোচ হওয়ার ইস্যুতে গোলাম রাব্বানী ছোটনকে ঘিরে যে গুঞ্জন ছিল, সেটা গুঞ্জন হয়েই থাকল।

নিজের কর্মপরিকল্পনা সম্পর্কে গোলাম রাব্বনী ছোটন বলেন, ‘আমাদের অগ্রাধিকার থাকবে খেলোয়াড়দের উন্নতির দিকে। ভালো খেলোয়াড় তুলে আনা আমাদের প্রধান লক্ষ্য। আমি বাফুফেতে যখন যুক্ত হয়েছি, তখন কিন্তু গ্রাসরুট লেভেলে কাজ করেছি। তরুণ প্রতিভা পরিচর্যার অভিজ্ঞতা আমার আছে। সেটা এখানে কাজে লাগাতে চাই।’