লিগ ভাগ্য নির্ধারণে কুমিল্লায় মুখোমুখি আবাহনী-মোহামেডান

দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে ৯ বছর ও ১১ ম্যাচ পর ঢাকা প্রিমিয়ার ক্রিকেট লিগে আবাহনীকে হারিয়েছে মোহামেডান। ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটির প্রিমিয়ার ফুটবল লিগ সংক্রান্ত প্রতীক্ষার অধ্যায়টা আরও বড়। দেড় যুগের প্রতীক্ষার অবসান ঘটতে পারে চলতি মৌসুমেই, যার পথে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হতে পারে আবাহনীর বিপক্ষে শনিবারের (২৬ এপ্রিল) ম্যাচ।

কুমিল্লার ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত স্টেডিয়ামে বিকেল সাড়ে ৩টায় শুরু হবে এ দ্বৈরথ। সরাসরি দেখা যাবে টি-স্পোর্টসে। মৌসুমে এটি হতে যাচ্ছে সমর্থনপুষ্ট দুই দলের তৃতীয় মোকাবিলা। লিগের প্রথম লেগে মোহামেডান জিতেছে ১-০ গোলে। ফেডারেশন কাপে একই ব্যবধানে মোহামেডানকে হারিয়েছে আবাহনী। আজকের ম্যাচ লিগ শিরোপা ভাগ্য নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। মোহামেডান জিতলে লিগ রেসটা একপেশে হয়ে যাবে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা আবাহনীর সঙ্গে পয়েন্টে ব্যবধান দাঁড়াবে ৭-এ। লিগের বাকি ছয় ম্যাচে সে ব্যবধান ঘোচাতে হলে নাটকীয় কিছু ঘটতে হবে। অন্যদিকে আবাহনী জিতলে লিগ রেস জমে উঠবে। শীর্ষ দুই দলের পয়েন্ট ব্যবধান কমে ১-এ নেমে আসবে।

বিষয়টি মাথায় রেখেই আগামীকাল মাঠে নামবে আবাহনী। ক্লাবটির ম্যানেজার সত্যজিৎ দাস রূপু এ সম্পর্কে কালবেলাকে বলেছেন, ‘আমরা কিছুটা পিছিয়ে আছি—এটা মাথায় রেখেই খেলতে নামব। সবদিক থেকে আবাহনী প্রস্তুত। দেখা যাক, মাঠে কী ঘটে।’

মঙ্গলবার ফেডারেশন কাপ ফাইনালে বসুন্ধরা কিংসের বিপক্ষে বৃষ্টিবিঘ্নিত কঠিন এক ম্যাচ খেলেছে আবাহনী। সে ধকল কাটিয়ে ওঠার আগেই এ ম্যাচ খেলতে নামছে ধানমন্ডির ক্লাবটি। বিষয়টি কি চাপের কি না? প্রশ্নের জবাবে সত্যজিৎ দাস রূপু বলছিলেন, ‘চাপের কিছু নেই। আমরা দলটা সেভাবেই প্রস্তুত করেছি।’

লিগে সর্বশেষ ৮ ম্যাচে অপরাজিত আবাহনী। ক্লাবটি সর্বশেষ হেরেছিল মোহামেডানের বিপক্ষে প্রথম লেগের ম্যাচে। পরবর্তী আট ম্যাচের ছয়টিতে জিতেছে আকাশি-হলুদরা, বাকি দুটি ড্র। অন্যদিকে টানা ৮ জয়ের পর প্রথম লেগের শেষ ম্যাচ হেরেছিল মোহামেডান। ফিরতি লেগের দুই ম্যাচ জিতে ট্র্যাকে ফিরেছে ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি। যার মধ্যে ছিল সর্বশেষ ম্যাচে বসুন্ধরা কিংসের বিপক্ষে জয়, সেটা কিংস অ্যারেনায়। মোহামেডান ১৬ অ্যাওয়ে ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড নিয়ে এদিন খেলতে নামবে।

আবাহনী ম্যাচের আগে মোহামেডান বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করছে। কিন্তু দলটির ম্যানেজার ইমতিয়াজ আহমেদ নকীব মনে করেন না, এ ম্যাচ জিতলেই দলের চ্যাম্পিয়ন হওয়া নিশ্চিত। সাবেক এ স্ট্রাইকারের কথায়, ‘মোহামেডান-আবাহনী ম্যাচ বরাবরই বাড়তি উন্মাদনা নিয়ে আসে। সে দৃষ্টিকোণ থেকে আমরা সতর্কতার সঙ্গে এ ম্যাচ খেলতে নামব; কিন্তু এ ম্যাচের পরও আমাদের আরও ৬টি খেলা বাকি। তাই আবাহনীকে হারালেই আমরা লিগ শিরোপা পেয়ে যাব—বিষয়টি কিন্তু তেমন নয়।’

১১ ম্যাচ শেষে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে মোহামেডান। ২৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে আবাহনী। টানা পাঁচবারের লিগ চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস ২০ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলের তৃতীয় স্থানে আছে। ছয়বারের প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন আবাহনী সর্বশেষ শিরোপা পেয়েছিল ২০১৭-১৮ মৌসুমে। শিরোপা পুনরুদ্ধারের সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে আজ জয়ের বিকল্প নেই ধানমন্ডির ক্লাবটির সামনে।

পেশাদার লিগে আবাহনী-মোহামেডান

• মোট ম্যাচ ৩৩
• আবাহনীর জয় ১৪
• মোহামেডানের জয় ৭
• ড্র হয়েছে ১২