যে কারণে চিলির বিপক্ষে শুরুর একাদশে ছিলেন না মেসি

আর্জেন্টিনার জার্সিতে বহু ম্যাচে প্রথম একাদশে নামা লিওনেল মেসি চিলির বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ছিলেন বেঞ্চে। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নামলেও প্রথম থেকেই না খেলার বিষয়টি অনেকের মনেই প্রশ্ন তুলেছে—শারীরিক কোনো সমস্যা, নাকি অন্য কোনো পরিকল্পনার অংশ ছিল এটি?

সানতিয়াগোর হুলিও মার্তিনেস ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে চিলিকে ১-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচে জুলিয়ান আলভারেজের দুর্দান্ত একমাত্র গোলেই নিশ্চিত হয়েছে আলবিসেলেস্তেদের জয়। তবে পুরো ম্যাচে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন মেসি, যিনি ইনজুরি কাটিয়ে ফিরলেও বেঞ্চে থেকেই ম্যাচ শুরু করেন।

আসলে, ইনজুরি পুরোপুরি কাটিয়ে উঠেছেন মেসি। ইজেইজার এএফএ ট্রেনিং কমপ্লেক্সে সপ্তাহজুড়ে অনুশীলনে তাকে পুরো ফিট বলেই বিবেচনা করেছে লিওনেল স্কালোনির কোচিং স্টাফ। এরপরও কেন প্রথম একাদশে দেখা যায়নি তাকে?

এর পেছনে রয়েছে ক্লাব পর্যায়ে চরম ব্যস্ততার প্রভাব। মেজর লিগ সকার (এমএলএস) ও কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস লিগ মিলিয়ে মাত্র ৩১ দিনের ব্যবধানে ইন্টার মায়ামির হয়ে আটটি ম্যাচ খেলেছেন মেসি। সবক’টিতেই শুরু থেকে খেলেছেন এবং করেছেন ছয় গোল। সেই ব্যস্ততা মাথায় রেখেই স্কালোনি ও মেসির মধ্যে আলোচনার মাধ্যমে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, চিলির বিপক্ষে কিছুটা বিশ্রামেই থাকবেন তিনি।

আলভারেজের দুর্দান্ত গোলে চিলির বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয়

ম্যাচের শেষার্ধে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি এবং দলকে রক্ষণভাগে সুশৃঙ্খলভাবে ধরে রাখতে সহায়তা করেন। তবে আর্জেন্টাইন ভক্তদের জন্য বড় সুখবর হচ্ছে—আগামী মঙ্গলবার মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে প্রথম একাদশেই দেখা যাবে মেসিকে। রাত ৯টায় (বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টা) শুরু হতে যাওয়া সেই ম্যাচে ঘরের মাঠে আবারও ‘রাজপুত্র’কে দেখতে মুখিয়ে থাকবে সমর্থকরা।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পথে এক কঠিন লড়াইয়ের মুখে আর্জেন্টিনা। সেখানে অধিনায়ক মেসির অভিজ্ঞতা ও নেতৃত্ব যে বড় নিয়ামক হতে চলেছে, তা বলাই বাহুল্য।