ইউরোর মূলপর্ব নিশ্চিত ইতালির

২০২০ সালে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জিতেছিল ইতালি। তবে ২০২২ সালে কাতারে অনুষ্ঠিত ফুটবল বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়েছিল চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বিশ্বকাপের পর আবারও আগামী বছর জার্মানিতে অনুষ্ঠেয় ইউরোর বাছাই পর্ব থেকে বিদায়ের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল আজ্জুরিরা। তবে ইউক্রেনকে রুখে দিয়ে ইউরোর মূলপর্বে জায়গা করে নিয়েছে প্রতিযোগিতার বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

সোমবার (২০ নভেম্বর) দিবাগত রাতে জার্মানির লেভারকুজেনের বে অ্যারেনাতে যুদ্ধবিধ্বস্ত ইউক্রেনের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে ইংল্যান্ডের পর দ্বিতীয় দল হিসেবে ইউরোর মূলপর্ব নিশ্চিত করেছে ইতালি।

ইউরোর বাছাইয়ে ‘সি’ গ্রুপ থেকে মূলপর্বে পৌঁছাতে ইতালির প্রয়োজন ছিল এক পয়েন্ট। ইউক্রেনের বিপক্ষে ড্র করেই রানার্সআপ হয়ে কাঙ্খিত লক্ষ্য নিশ্চিত করে স্প্যালোত্তির শিষ্যরা।

জার্মানির বে অ্যারেনায় শুরুতে গোলের লিড নিতে পারতো ইতালি। কিন্তু প্রথমবার এগিয়ে যাওয়ার সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন জুভেন্টাস ফরোয়ার্ড ফেডেরিকো কিয়েসা। ম্যাচের ১৪ মিনিটের মাথায় ইউক্রেনের জর্জি সুদাকভের জোরালো শট ফিরিয়ে দেন আজ্জুরি গোলকিপার জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মা। প্রথমার্ধে গোলশূন্যতে শেষ করে বিরতিতে যায় দুদল।

দশে ১০ পর্তুগালের, লুকাকুর রেকর্ড

বিরতি শেষে ফিরে এসে গোলের জন্য মরিয়া চেষ্টা চোলায় ইউক্রেন। ইতালির ডিফেন্সের ভুলে ৬৫ মিনিটে চেলসির স্ট্রাইকার মিখাইল মুড্রিকের শট পা দিয়ে ঠেকান দোনারুম্মা। কিন্তু ২০২৪ ইউরোর আসরে খেলার জন্য ইতালির দরকার ছিল ড্র বা এক পয়েন্ট। তবে বাকি সময় রক্ষণে দেওয়াল তুলে শেষ রক্ষা করেন ডিমারক্যাও-ডি লোরেঞ্জোরা। ম্যাচের ৯৩ মিনিটে ইতালির ডি-বক্সে পড়ে যান মুড্রিক। তবে ইউক্রেনের ফুটবলারদের ফাউল আবেদনকে পাত্তায় দেননি রেফারি। এমনকি ভিএআর পরীক্ষাতেও ফলাফল পক্ষে যায় ইতালির। সেই সঙ্গে আগামী বছর জার্মানিতে হতে যাওয়া ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার টিকিট পায় বর্তমান জয়ীরা।

অষ্টম রাউন্ড শেষে ইতালি ও ইউক্রেনের পয়েন্ট দাঁড়ায় সমান ১৪। তবে প্রথম দেখায় ২-১ গোলের জয়ের কারণে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে মূলপর্বে জায়গা করে নিল ইতালিয়ানরা। আরেক ম্যাচে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে রুখে দিয়েছে দুর্বল নর্থ মেসিডোনিয়া। প্রতিপক্ষের মাঠে পিছিয়ে পরেও অধিনায়ক হ্যারি কেইনের গোলে ১-১ ব্যবধানে ড্র করেছে থ্রি-লাইন্সরা।

আগামী মার্চে প্লে-অফ খেলার সুযোগ পবে ইউক্রেন। নকআউট ম্যাচটিতে জিততে পারলেই জার্মানির বিমানের টিকেট কাটতে পারবেন মুড্রিক-জিনেশেঙ্কোরা।