হংকংয়ে লিওনেল মেসির না খেলা নিয়ে কম জল ঘোলা হয়নি। হংকং একাদশের বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির ম্যাচ আয়োজনের জন্য সহায়তা করে দেশটির ক্রীড়া মন্ত্রণালয়। ম্যাচ শেষে হংকংয়ের ক্রীড়ামন্ত্রী জানিয়েছিলেন, মেসি অন্তত ৪৫ মিনিট খেলানোর চুক্তি ছিল।
মাঠেই বিক্ষোভ করে টিকিটের টাকা ফেরত চান দর্শকরা। অনেকটা বাধ্য হয়ে টিকিটের অর্ধেক অর্থ ফেরত দেওয়ার ঘোষণা দেয় আয়োজকরা। অনেক চীনা সমর্থক হংকংয়ে যান মেসির খেলা দেখতে। কিন্তু বিশ্বজয়ী তারকা না খেলায় চীনে আর্জেন্টিনার দুটি প্রীতি ম্যাচ বাতিল করে চীন।
এবার আর চুপ থাকতে পারলেন না মেসি। এক ভিডিও বার্তায় হংকংয়ে না খেলার আসল কারণ ব্যাখ্যায় তিনি বলেন, ‘হংকং ম্যাচের পর আমি অনেক কিছু পড়েছি ও শুনেছি। আমি এই ভিডিও রেকর্ডে আপনাদের সত্যটা বলতে চাই। যেন কারও আর অসত্যটা পড়তে না হয়।
হংকংয়ে না খেলায় কোনো রাজনৈতিক বিষয় জড়িত নয় বলেও মন্তব্য করে বিশ্বকাপজয়ী তারকা বলেন, ‘আপনারা জানেন, আমি সব সময়ই খেলতে চাই। প্রতি ম্যাচেই থাকতে চাই। আমি এও শুনেছি, লোকে বলছে আমি নাকি খেলতে চাইনি রাজনৈতিক কারণে আরও নানা কথা। এসবই ছিল মিথ্যা। এমনটি হলে আমি জাপানেও ভ্রমণ করতাম না। এমনকি ক্যারিয়ার শুরু করার পর থেকে চীনেও এত আসতাম না।
এর আগে আর্জেন্টিনা জাতীয় দল ও বার্সেলোনার হয়ে চীনে খেলেছেন মেসি। সেটি মনে করিয়ে দিয়ে আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি বলেন, ‘চীনের সঙ্গে আমার বিশেষ এবং খুব ভালো সম্পর্ক আছে। আমি চীনে অনেক কিছু করেছি। ইন্টারভিউ দিয়েছি, খেলেছি এবং ইভেন্টেও ছিলাম। এফসি বার্সেলোনা ও জাতীয় দলের হয়ে আগেও খেলেছি চীনে।’
ইনজুরির কারণে হংকংয়ে খেলা না হলেও জাপানে কেন মাঠে নেমেছেন তারও ব্যাখ্যায় আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক বলেন, ‘আমি সংবাদ সম্মেলনে যে বিষয়টি বলেছি, আমার অ্যাডাক্টর ইনজুরি ছিল। সৌদিতে দ্বিতীয় ম্যাচটিতেও আমি কিছু সময় খেলার চেষ্টা করেছি। এরপর হংকং ম্যাচের আগেও যারা অনুশীলন দেখতে এসেছিল তাদের জন্য আমি অনুশীলন করি এবং চেষ্টা করি যতটুকু সম্ভব হয়েছিল। বাচ্চাদের সঙ্গেও অংশ নেই। কিন্তু আসলেই খেলার মতো অবস্থায় ছিলাম না। আমি অস্বস্তি অনুভব করি এবং এটি আরও খারাপ হওয়ার ঝুঁকি ছিল। কয়েকদিন পর আগের চেয়ে সুস্থ অনুভব করি। আর সে কারণেই জাপানে কিছু সময় খেলি। কারণ, আমাকে খেলার মাধ্যমেই আবারও ম্যাচের জন্য তৈরি হতে হবে।
সবশেষে চীন ও হংকংয়ের মানুষের প্রতি ভালোবাসা জানিয়ে মেসি বলেন, ‘সবকিছু ব্যাখ্যা করার পর আবারও বলতে চাই, সব সময়ের মতো চীনের প্রতি রইল শুভকামনা। আশা করছি, শীঘ্রই চীনে দেখা হবে। আলিঙ্গন ও ভালোবাসা।’
আগামী ২২ ফেব্রুয়ারি মেজর লিগ সকারের নতুন মৌসুম শুরু করবে ইন্টার মায়ামি। প্রথম ম্যাচে রিয়াল সল্ট লেকের বিপক্ষে মাঠে নামবেন মেসিরা।
আর্কাইভ 
| ১৯ নভেম্বর ২০২৫ 
