১০ বছর জেল খেটে পেলেন ৬০০ কোটি টাকা

বছর ১৫ আগের কথা। এক ব্যক্তিকে গুলি করে হত্যার অভিযোগ ওঠে। অভিযোগের আঙুল তোলা হল ৩৫ বছরের এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির দিকে। হত্যাকাণ্ডের মতো এত বড় অপরাধের জন্য সাজা হিসেবে তাকে খাটতে হল ১০ বছরের জেল।

কিন্তু এই দীর্ঘ সময় জেল খাটার পর বেরিয়ে এলো এক চাঞ্চল্যকর ঘটনা। গুলি করে হত্যা করার অপরাধে যিনি দীর্ঘদিন ধরে জেল খেটে আসছিলেন আসলে তিনি অপরাধীই নন।

আমেরিকার শিকাগোয় ঘটে এমন চাঞ্চল্যকর ঘটনা। জানা যায়, ২০০৮ সালে শিকাগোর পশ্চিমে ১৯ বছর বয়সী এক ব্যক্তিকে গুলি করে হত্যার ঘটনায় সহযোগীর ভূমিকা পালনের দায়ে মার্সেল ব্রাউন নামের এক ব্যাক্তিকে ৩৫ বছরের কারাদণ্ড দেয়া হয়। সেই অপরাধে তিনি ১০ বছর জেলও খাটেন। তবে ২০১৮ সালে তার সাজা বাতিল করে দেন আদালত।

আর তাই তাই বিনা অপরাধে ১০ বছর জেল খাটার জন্য ক্ষতিপূরণ তাকে দেওয়া হয় ৫০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় ৫৯৭ কোটি ৭৮ লাখেরও বেশি। যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে এই ধরনের মামলায় এটিই সবচেয়ে বড় অঙ্কের ক্ষতিপূরণের ঘটনা।

এই ঘটনার পর আইনজীবীদের মাধ্যমে প্রকাশিত এক বিবৃতিতে ব্রাউন জানান, তিনি তখন বয়সে তরুণ ছিলেন। আইনশৃঙ্খলা বাহিনী তাকে ঠিক যেন সিংহে ভরা গুহায় রেখছিল। তারা মার্সেল ব্রাউনকে কোনো সুযোগ দেননি। এমনকি দেখাননি সহানুভূতিও।