শেষ দিনের রোমাঞ্চের অপেক্ষায় অ্যাশেজ

অ্যাজবাস্টনে অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের পঞ্চম ও শেষ দিনে অপেক্ষা করছে রোমাঞ্চ ও উত্তেজনা। জয়ের জন্য অস্ট্রেলিয়াকে ২৮১ রানের টার্গেট দিয়েছে ইংল্যান্ড। এ লক্ষ্যে খেলতে নেমে সোমবার চতুর্থ দিনের খেলা শেষে অস্ট্রেলিয়ার স্কোর ছিল ৩ উইকেটে ১০৭ রান। আজ ম্যাচের শেষ দিনে জয়ের জন্য অজিদের দরকার ১৭৪ রান। ইংল্যান্ডের দরকার ৭ উইকেট।

এদিকে প্রথম টেস্টে প্রথম ইনিংসে ৮ উইকেটে ৩৯৩ রানে ঘোষণা করে ইংল্যান্ড। জবাবে অস্ট্রেলিয়া ওপেনার উসমান খাজার সেঞ্চুরিতে প্রথম ইনিংসে করে ৩৮৬। দ্বিতীয় ইনিংসে ইংল্যান্ড অল আউট হয় ২৭৩ রানে। অস্ট্রেলিয়ার টার্গেট দাঁড়ায় ২৮১ রান।

২ উইকেটে ২৮ রান নিয়ে সোমবার চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করে ইংল্যান্ড। শুরু থেকেই মারমুখী ছিল স্বাগতিকরা। জো রুট এবং অলি পোপ মিলে উড়ন্ত শুরু এনে দেয় স্বাগতিকদের। আগের দিনে ভালো বোলিং করা স্কট বোলান্ডের এক ওভারেই রিভার্স স্কুপে দু-চার এবং এক ছয় তুলে নেন জো রুট।

দ্রুত গতিতে বাড়তে থাকা ইংল্যান্ডের রানের গতি থামান অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। তার করা এক দুর্দান্ত ইনসুইং ইউর্কারে বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফেরেন অলি পোপ (১৪)। দলের রান তখন ৭৭। তখনও ক্রিজে ছিলেন প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি করা রুট। তিনি এবং হ্যারি ব্রুক মিলে রান তোলার গতি বাড়াতে থাকেন। মাত্র ৪৯ বলে তাদের মধ্যে ৫০ রানের জুটি গড়ে ওঠে। বিপজ্জনক হতে থাকা এই জুটিকে থামান অজি স্পিনার নাথান লায়ন। তার বলে এলবিডব্লিউর শিকার হন জো রুট (৪৬)।

জো রুট আউট হওয়ার পর রানের গতি কমে যায় অনেকটাই। অস্ট্রেলিয়ার টাইট লেংথের বোলিং দেখে শুনে খেলতে থাকেন ব্রুক-স্টোকস জুটি। তবে শেষ রক্ষা হয়নি দলীয় ১৫০ রানে আবার লায়নের শিকার হন ব্রুক (৪৬)।

এরপর উইকেটকিপার ব্যাটার জনি বেয়ারস্টোকে নিয়ে প্রথম সেশনের বাকিটুকু পার করে দেন ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস। দ্বিতীয় সেশনের শুরুতে তারা রান তোলার গতিও বাড়ান। তবে বেশি দূর যেতে পারেনি এই জুটি। দলীয় ১৯৬ রানে বেয়ারস্টো (২০) আউট হওয়ার পর ২১০ রানে ফেরেন অধিনায়ক স্টোকস (৪৩)।

ইংলান্ডের বাকি ব্যাটারদের সম্মলিত প্রয়াসে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়ায় ২৭৩ রান। জয়ের জন্য অস্ট্রেলিয়ার লক্ষ্য দাঁড়ায় ২৮১ রান।

মোটামুটি বড় এই লক্ষ্য নিয়ে ব্যাটিংয়ে নামা অস্ট্রেলিয়ার শুরুটা হয়েছিল ভালোই। দুই ওপেনার ওয়ার্নার এবং খাজার নৈপুণ্যে বিনা উইকেটে ৫০ পেরিয়ে যায় অজিরা। তবে তারপরই আঘাত হানেন ইংলিশ পেসার রবিনসন। দারুণ এক ডেলিভারিতে উইকেটকিপার বেয়ারস্টোর কাছে ক্যাচ দিয়ে ফেরত পাঠান ওয়ার্নারকে (৩৬)। এরপরই স্টুয়ার্ট ব্রডের জোড়া আঘাতে সাজঘরে ফেরেন অস্ট্রেলিয়ার সেরা দুই ব্যাটার লাবুশেন (১৩) এবং স্মিথ (৬)।

এরপর দিনের খেলার বাকি সময়টুকু নাইটওয়াচম্যান বোলান্ডকে নিয়ে পার করে দেন প্রথম ইনিংসে দুর্দান্ত খেলা উসমান খাজা। অজি এই ওপেনার অপরাজিত আছেন ৩৪ রানে সঙ্গী নাইটওয়াচম্যান বোলান্ডের সংগ্রহ ১৩।

সংক্ষিপ্ত স্কোর :

ইংল্যান্ড ১ম ইনিংস : ৩৯৩/৮ ডিক্লে

অস্ট্রেলিয়া ১ম ইনিংস : ৩৮৬

ইংল্যান্ড ২য় ইনিংস : (আগের দিন ২৮/২) ৬৬.২ ওভারে ২৭৩ (রুট ৪৬, ব্রুক ৪৬, কামিন্স ৪/৬৩, লায়ন ৪/৮০)

অস্ট্রেলিয়া ২য় ইনিংস : (লক্ষ্য ২৮১) ৩০ ওভারে ১০৭/৩ (খাজা ৩৪*, ওয়ার্নার ৩৬, বোলান্ড ১৩*, ব্রড ২/২৮, রবিনসন ১/২২)