বাংলাদেশের বিপক্ষে স্টোকসকে পাচ্ছে না ইংল্যান্ড 

ভারতে অনুষ্ঠিত ২০২৩ ক্রিকেট বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে নাস্তাবুদ হওয়ার পর দ্বিতীয় ম্যাচেই বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামছে বর্তমান বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নরা। নিতম্বের ইনজুরির কারণে প্রথম ম্যাচে একাদশের বাইরে ছিলেন ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। ইংরেজ গণমাধ্যমগুলোর খবর অনুযায়ী টাইগারদের বিপক্ষেও পাওয়া যাবে না ইংরেজ টেস্ট অধিনায়ককে। আজ ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলারও জানালেন স্টোকসের না খেলার সম্ভাবনাই বেশি।

বিশ্বকাপে আহমেদাবাদে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের প্রথম ম্যাচেও খেলেননি স্টোকস। ধর্মশালায় সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ডের এ অলরাউন্ডারকে নিয়ে প্রশ্নটা তাই অবধারিত ছিল—বাংলাদেশের বিপক্ষে আগামীকাল স্টোকসকে পাওয়া যাবে তো? বাটলারের উত্তর বাংলাদেশের সমর্থকদের একটু হলেও স্বস্তি দিবে।

রোববার ধর্মশালায় কিছুক্ষণ দৌড় অনুশীলন করেন স্টোকস। কিছুটা কষ্ট হচ্ছিল তার দৌড়াতে। পাশাপাশি মাঠের অবস্থাও ভালো নয়। বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের মধ্যকার ম্যাচে ধর্মশালার আউটফিল্ড নিয়ে অনেক সমালোচনা হয়েছে। সেদিক বিবেচনায় স্টোকসকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চায় না ইংলিশরা।

ধর্মশালায় আগামীকাল বেলা ১১টায় বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হেরে যাওয়ায় খুব স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের পথে ফিরতে চাইবে বাটলারের দল।

কিন্তু কোমরের ব্যথা পুরোপুরি না সারায় ও ম্যাচ ফিটনেস ফিরে না পাওয়ায় সম্ভবত বাংলাদেশের বিপক্ষেও স্টোকসকে পাবে না ইংল্যান্ড। বাটলারের কথায় তেমন ইঙ্গিতই ফুটে উঠল। সংবাদ সম্মেলনে তার কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, স্টোকস ম্যাচ ফিটনেস ফিরে পেয়েছেন কি না? বাটলারের উত্তর, ‘সম্ভবত না, সেটা মনে হচ্ছে না। ভালো লাগছে, সে নেটে ফিরে এসেছে এবং ফিটনেস পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছে। কিন্তু আগামীকাল সম্ভবত খেলবে না।’

হাঁটুতে দীর্ঘমেয়াদি চোট থাকায় এবার বিশ্বকাপে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলবেন স্টোকস। বিশ্বকাপ শুরুর আগে এমন খবরই জানা গিয়েছিল। গুয়াহাটিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচেও খেলেননি স্টোকস। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গত বৃহস্পতিবার ৯ উইকেটে হারের ম্যাচেও তাকে পায়নি ইংল্যান্ড।

ক্রিকইনফো জানিয়েছে, আগামী রোববার দিল্লিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ইংল্যান্ড একাদশে ফিরতে পারেন স্টোকস। তার অনুপস্থিতিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৪ নম্বরে ব্যাট করেছিলেন হ্যারি ব্রুক। আগামীকাল বাংলাদেশের বিপক্ষেও তাকে একই ভূমিকায় দেখা যেতে পারে। আর ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড-বাংলাদেশ ম্যাচটি হবে নতুন উইকেটে।

এর আগে বাংলাদেশ-আফগানিস্তান যে মন্থর পিচে খেলেছে, সে উইকেটে এ ম্যাচটি হবে না। ধর্মশালার উইকেট যেহেতু ঐতিহাসিকভাবে পেসারবান্ধব, তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে অতিরিক্ত আরও একজন সিমার খেলাতে পারে ইংল্যান্ড। স্পিন অলরাউন্ডার মঈন আলীর জায়গায় দেখা যেতে পারে পেসার রিস টপলিকে। বাটলারের কথায়ও রইল তেমন ইঙ্গিত, ‘এটা অবশ্যই একটা বিকল্প। উইকেটে পেস ও বাউন্স থাকতে পারে।’