মালান ও বেয়ারস্টোর জোড়া ফিফটির পর সাকিবের আঘাত  

ভারতের হিমাচল প্রদেশের ধর্মশালায় হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট সংস্থা স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মুখোমুখি বাংলাদেশ ও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। বেলা ১১টায় শুরু হওয়া এই ম্যাচে টস জিতে বোলিং নেওয়ার সার্থকতা প্রমাণ করতে পারছেন না বাংলাদেশের বোলাররা। সব বোলারদেরকেই আগ্রাসী ঢঙে খেলে ফিফটি তুলে নেন দুই ওপেনার বেয়ারেস্টো ও মালান। রানের জুটি ১১৫ রান পার হওয়ার পর অবশ্য টাইগার ক্যাম্পে প্রথম উইকেট এনে দেন অধিনায়ক সাকিব।

টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে বাংলাদেশকে হতাশ করে ইংল্যান্ড। আগ্রাসী ক্রিকেট খেলে কোনো উইকেট না হারিয়েই প্রথম পাওয়ার প্লে কাটিয়ে দেয় ২০১৯ সালের আসরের শিরোপাজয়ীরা । বাংলাদেশও উইকেট পেতে মরিয়া হয়ে উঠে। পাওয়ারপ্লের ১০ ওভারে ৫ বোলার এনেও উইকেটের দেখা পায়নি টাইগাররা। উল্টো মালান-বেয়ারস্টোর ব্যাটে ইংলিশদের রানের গতি বাড়তে থাকে। ৪৯ বলে প্রথম পঞ্চাশের পর ইংল্যান্ড শতক ছুঁয়েছে ৯৩ বলে। ফিফটির দেখা পেয়েছেন মালান ও বেয়ারস্টো।

এ বছর ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি রান মালানের। অথচ তাকে নিয়েই মাঝে কথা উঠেছিল, শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপের দলে জায়গা ধরে রাখতে পারবেন তো তিনি? বেন স্টোকস ফিরে আসায়, হ্যারি ব্রুককে শুরুতে বাদ দেওয়ার পর উঠেছিল এমন আলোচনা। মালান সে সব শঙ্কা দূরে ঠেলেন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ সেরা হয়ে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৪ রান করেই থেমেছিলেন। এবার পেলেন ফিফটি। সেটিও মাত্র ৩৯ বলেই। বেয়ারস্টোর সঙ্গে জুটিতে এখন বেয়ারস্টোর চেয়েও স্ট্রাইক রেট বেশি তার। ক্যারিয়ারে মালানের এটি ষষ্ঠ ফিফটি।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ভালো শুরু পেলেও ইনিংস বড় করতে পারেননি। এবার ফিফটি পেলেন শততম ওয়ানডে খেলতে নামা বেয়ারস্টো। শুরুটা একটু ধীরেই করেছিলেন বলতে হবে। তবে ৫৪ বলেই ৫০ ছুঁয়ে ফেলেছেন তিনি।

উড়ন্ত সূচনার পর সাকিব-মিরাজরা পাত্তা পাচ্ছিলেন না মালান-বেয়ারস্টোর কাছে। বারবার বোলিং পরিবর্তন করেও সাফল্যের দেখা মিলছিল না। দল যখন বিপদে তখন আরও একবার এগিয়ে এলেন সাকিব। শেষ পর্যন্ত অধিনায়কের হাত ধরেই ব্রেকথ্রু পেল বাংলাদেশ। ইনিংসের ১৮তম ওভারের পঞ্চম বলটি খানিকটা দ্রুতগতির ছিল। টার্ন করেনি। ব্যাকফুটে গিয়ে ভুলটা করেছেন বেয়ারস্টো। আড়াআড়ি খেলতে গিয়ে হয়েছেন বোল্ড। ৫২ রান করা এই ওপেনার সাকঘরে ফেরায় ভেঙেছে ১১৫ রানের উদ্বোধনী জুটি।

তবে বেয়ারেস্টো ফেরার পর রুটকে নিয়ে দলীয় রান ২১ ওভারে ১৩৬ এ নিয়ে গিয়েছেন মালান। মালানকে দ্রুত ফেরাতে না পারলে বড় টার্গেট চোখ রাঙাচ্ছে টাইগারদের।