দুই বছর পর ফিরলেও খেলার নিশ্চয়তা নেই রাসেলের

বিশ্বের যে কোনো দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে অন্যতম দামি নাম থাকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটারদের। তার মধ্যে আন্দ্রে রাসেলের মতো তারকা ক্রিকেটারের নাম স্বাভাবিকভাবেই ফ্রাঞ্চাইজি দলগুলোর মালিকদের চাওয়ার তালিকায় উপরের দিকেই থাকে। বিশ্বে এত চাহিদার কারণে আন্দ্রে রাসেলের মতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটাররা সাধারণত জাতীয় দলে খেলায় আগ্রহী হয় না। এই কারণে ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর তাকে আর জাতীয় দলে দেখা যায়নি। অবশেষে দুই বছর পর তাকে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের উইন্ডিজ দলে দেখা যাবে। তবে তিনি একাদশে জায়গা পাবেন কি না তা এখনো নিশ্চিত নয়।

সাম্প্রতিক সময়ে ক্যারিবীয় এই অলরাউন্ডার আরব আমিরাতের টি-টেন টুর্নামেন্টে ব্যস্ত সময় পার করেছেন। যদিও ৩৫ বছর বয়সী এই তারকার দল ডেকান গ্ল্যাডিয়েটর্স গতকাল (শনিবার) ফাইনালে নিউইয়র্ক স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে হেরে গেছে। দীর্ঘ সময় পর জাতীয় দলে ডাক পাওয়ায় এবার বার্বাডোজে উড়াল দেবেন রাসেল। যদিও তিনি একাদশে জায়গা পাবেন কি না তার নিশ্চয়তা নেই, তবে জায়গা পেলে আগামী ১২ ডিসেম্বর (মঙ্গলবার) তাকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতেও দেখা যেতে পারে।

উইন্ডিজ টি-টোয়েন্টি দলে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন ২১ বছর বয়সী অলরাউন্ডার ম্যাথু ফর্ড। এর আগে ইংলিশদের বিপক্ষে সর্বশেষ ওয়ানডে স্কোয়াডেও ছিলেন তিনি। একইসঙ্গে ২০২০ সালের পর এই প্রথম শার্পেন রাদারফোর্ডকেও ক্যারিবীয় দলে রাখা হয়েছে। এছাড়া ওয়ানডে সিরিজে খেলা গুদাকেশ মোতিও আছেন এই দলে। তবে দলের বাইরে থাকা নিকোলাস পুরান ও জেসন হোল্ডার ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট শেষে জাতীয় দলে ফিরবেন। দুজনই সাম্প্রতিক সময়ে ওয়ানডে দলের বিবেচনায় ছিলেন না।

আগামী বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর বসবে। তার আগে ঘরের মাঠে এই সিরিজ আয়োজন সফলভাবে সম্পন্ন করতে চায় আয়োজক ক্যারিবীয়রা। ২০২৪ সালের জুন-জুলাইতে হবে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের সবচেয়ে বড় আসরটি।

অবশেষে ঘরের মাটিতে ক্যারিবীয়দের ইংলিশ বধ 

আগামী ১২ ডিসেম্বর ব্রিজটাউনে হবে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচ। এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজ-ইংল্যান্ড যথাক্রমে মুখোমুখি হবে ১৪, ১৬, ২০ ও ২২ ডিসেম্বর।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড : রভম্যান পাওয়েল (অধিনায়ক), শাই হোপ (সহ-অধিনায়ক), রসটন চেইজ, ম্যাথু ফর্ড, শিমরন হেটমায়ার, নিকোলাস পুরান, জেসন হোল্ডার, আকিল হোসেন, আলজারি জোসেফ, ব্রেন্ডন কিং, কাইল মায়ার্স, গুদাকেশ মোতি, আন্দ্রে রাসেল, শার্পেন রাদারফোর্ড ও রোমারিও শেফার্ড।