মেসি ফিরেও পারলেন না মায়ামিকে প্লে-অফে নিতে

ক্ষীণ হলেও আশা ছিল, যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের প্লে অফে যেতে হলে অলৌকিক কিছুই করতে হতো লিওনেল মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামিকে। বাঁচা-মরার এই লড়াইয়ে মায়ামি স্কোয়াডে ফেরত পেয়েছিল দলের তালিসমান লিওনেল মেসিকে। তবে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কও এসে জেতাতে পারলেন না দলকে। সিনসিনাটির কাছে হেরে শেষ হয়ে গেল মায়ামির প্লে অফের আশা।

খেলা শুরুর আগে সবারই চোখ ছিল ইন্টার মায়ামির লাইনআপের দিকে। লিওনেল মেসির ফেরা না–ফেরা নিয়েই ছিল যত কৌতূহল। অবশেষে স্কোয়াডে দেখা গেল মেসির নাম। যদিও মূল একাদশে নয়, মেসি ছিলেন বেঞ্চে। চোট থেকে ফিরে সরাসরি একাদশে থাকবেন, এমন প্রত্যাশা হয়তো খুব বেশি সমর্থকের ছিলও না। প্রথমার্ধে বেঞ্চে বসেই কাটালেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। থমাস আভিলেসের বদলি হিসেবে মেসি মাঠে নামলেন ম্যাচের ৫৫ মিনিটে।

তবে মেসির ফেরাও পারেনি ইন্টার মায়ামির ভাগ্য পরিবর্তন করতে । উল্টো আলভারো বারেলের গোলে ৭৮ মিনিটে পিছিয়ে পড়ে শেষ চার ম্যাচে জয়হীন মায়ামি। এরপর চেষ্টা করেও আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি মায়ামি। শেষ পর্যন্ত সিনসিনাটির কাছে হারতে হয়েছে ১-০ গোলে। আর এ হারে শেষ হয়ে গেছে মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) ইন্টার মায়ামির প্লে-অফ খেলার স্বপ্নও।

এই হারের পর ৩২ ম্যাচে ৯ জয়, ৬ ড্র ও ১৭ হারে ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার ১৪ নম্বরে থাকল ইন্টার মায়ামি। পরের দুই ম্যাচ থেকে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট পেলেও তা আর ইন্টার মায়ামির প্লে–অফ খেলার জন্য যথেষ্ট হবে না। তাই এমএলএসের প্লে–অফ খেলার যে অসম্ভব ব্রত নিয়ে মেসি শুরু করেছিলেন, তা শেষ পর্যন্ত অধরাই থেকে গেল। অবশ্য আন্তর্জাতিক বিরতিতে গিয়ে গত মাসে চোটে না পড়লে পরিস্থিতি অন্য রকম হলেও হতে পারত।

ইনজুরিতে পড়া মেসিকে নিয়েই দল ঘোষণা আর্জেন্টিনার 

এখন এমএলএসে হাতে থাকা দুই ম্যাচ থেকে ইন্টার মায়ামির আর পাওয়ার কিছু নেই। ইন্টার মায়ামি তাদের পরের ম্যাচ খেলবে ১৮ অক্টোবর, কিন্তু সেই ম্যাচে দেখা যাবে না মেসিকে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে খেলতে তখন জাতীয় দলের সঙ্গে থাকবেন সাবেক এই বার্সেলোনা তারকা। ১৮ অক্টোবরই পেরুর বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ আছে আর্জেন্টিনার।