চার দশক পর ইংলিশদের ইউরো জয়

শনিবার (৮ জুলাই) জর্জিয়ায় স্পেনকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইউরো অনূর্ধ্ব-২১ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতেছে ইংল্যান্ড। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে জয়সূচক গোলটি করেন লিভারপুলের তরুণ মিডফিল্ডার কার্টিস জোন্স। দীর্ঘ ৩৯ বছর পর যুবাদের এই আসরটির শিরোপা জিতল ইংল্যান্ড।

আসরের পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন স্পেনের মুখোমুখি ১৯৮২ ও ১৯৮৪ আসরের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। দারুণ জমজমাট ফাইনালে বলের দখলে এগিয়ে ছিল স্পেন। আক্রমণেও এগিয়ে পেদ্রি-ফাতির উত্তরসূরিরা। তবে লক্ষ্যে শট বেশি নিয়েছে ইংল্যান্ডই। আসরের সেরা রক্ষণভাগ যে ইংল্যান্ডের তা এই ম্যাচে আরও একবার দেখিয়ে দিল টেইলর হারউড বেলিস-লেভি কলউইলরা। পুরো আসরে ইংল্যান্ডের জালে ঢোকেনি একটি গোলও।

সব মিলিয়ে এবারের আসরে মোট ৬ ম্যাচের কোনোটিতে গোল হজম করেনি ইংল্যান্ড। যা টুর্নামেন্টের ইতিহাসে রেকর্ড। তবে ইংল্যান্ড যেমন এই টুর্নামেন্টে কোনো গোল হজম করেনি, তেমনই ফাইনালে আগে স্পেন গোল করেছে মোট ১৩টি। কিন্তু শিরোপা নির্ধারনি ম্যাচেই গোল করতে ভুলে যাওয়ার মাশুল দিল দলটি।

আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ভরা ম্যাচে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের চতুর্থ মিনিটে গোল করে ইংল্যান্ডকে লিড এনে দেন কার্টিস জোন্স। এই ১ গোলের লিড গোটা ম্যাচেই ধরে রাখে ইংল্যান্ড।

ম্যাচের একদম অন্তিম মুহূর্তে পেনাল্টি পেলেও গোল করতে পারেনি স্পেন। যোগ করা সময়ের নবম মিনিটে পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন আবেল রুইজ। অবিশ্বাস্যভাবে সেই পেনাল্টি সেভ করেন ম্যানচেস্টার সিটির গোলরক্ষক জেমস ট্রাফোর্ড।

ঘটনাবহুল ম্যাচে এরপর সংঘাতে জড়িয়ে লালকার্ড দেখেন স্পেনের আন্টনিও ব্লাঙ্কো ও ইংল্যান্ডের মর্গান গিবস হোয়াইট। শেষ পর্যন্ত কার্টিস জোনসের করা একমাত্র গোল ধরে রেখেই আসরের শিরোপা নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। ১৯৮৪ সালের পর এটিই ইংল্যান্ডের প্রথম ইউরো শিরোপা।