ইন্দোনেশিয়ায় বিশ্বের প্রাচীনতম গুহাচিত্র আবিষ্কার

ইন্দোনেশিয়ার সুলাওয়েসি প্রদেশের মুনা দ্বীপে বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীন গুহাচিত্র আবিষ্কারের দাবি করেছেন প্রত্নতাত্ত্বিকরা। চুনাপাথরের গুহার দেয়ালে পাওয়া এসব হাতের ছাপ প্রায় ৬৭ হাজার ৮০০ বছর পুরোনো, যা বিশ্বের প্রাচীনতম চিত্রকর্ম হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) আলজাজিরার এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

ইন্দোনেশিয়া ও অস্ট্রেলিয়ার গবেষকদের যৌথ গবেষণায় জানানো হয়, এসব গুহাচিত্র আঁকা করা হয়েছিল দেয়ালে হাত রেখে তার ওপর রঙ ছিটিয়ে। ফলে হাতে ঘেরা একটি অবয়ব তৈরি হয়। গবেষকরা বুধবার (২১ জানুয়ারি) এ তথ্য প্রকাশ করেন। গবেষণাটি প্রকাশিত হয়েছে প্রখ্যাত বৈজ্ঞানিক সাময়িকী নেচারে।

ইন্দোনেশিয়ার জাতীয় গবেষণা ও উদ্ভাবন সংস্থার (বিআরআইএন) প্রত্নতত্ত্ববিদ আধি আগুস অক্টাভিয়ানা ২০১৫ সাল থেকে মুনা দ্বীপ এলাকায় হাতের ছাপচিত্র খোঁজ করছিলেন। সম্প্রতি একটি গুহায় তিনি এসব চিহ্নের সন্ধান পান, যেগুলো পরবর্তী সময়ে বয়স নির্ধারণের মাধ্যমে বিশ্বের সবচেয়ে পুরোনো চিত্র হিসেবে স্বীকৃতি পায়।

গবেষকরা জানান, গুহার দেয়ালে থাকা নতুন চিত্রের নিচে এসব হাতের ছাপ পাওয়া যায়। নতুন চিত্রে একটি ঘোড়ায় আরোহী মানুষ ও পাশে একটি মুরগির ছবি আঁকা রয়েছে। শুরুতে অন্য গবেষকদের বোঝাতে অক্টাভিয়ানার বেশ বেগ পেতে হয় যে, এগুলো সত্যিই মানুষের হাতের ছাপ। পরে মানুষের আঙুলের মতো চিহ্ন স্পষ্ট হওয়ায় বিষয়টি নিশ্চিত হয়।

গবেষণায় আরও দেখা গেছে, হাতের আঙুলগুলোর ডগা ইচ্ছাকৃতভাবে সূচালো করে তোলা হয়েছিল। অস্ট্রেলিয়ার গ্রিফিথ বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ব বিশেষজ্ঞ ম্যাক্সিম ওবার্ট বলেন, এই হাতের ছাপচিত্রগুলো সুলাওয়েসি অঞ্চলের একটি স্বতন্ত্র শিল্পধারার অংশ। আঙুলের ডগা পরিবর্তনের মাধ্যমে এগুলোকে অন্য কোনো রূপ দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছে।

গবেষক দলের আরেক সদস্য অ্যাডাম ব্রুম মনে করেন, এসব চিত্র হয়তো মানুষের হাতকে কোনো প্রাণীর থাবার মতো রূপ দিতে চাওয়ার প্রতিফলন। তার ভাষায়, এতে একটি গভীর সাংস্কৃতিক ও প্রতীকী অর্থ লুকিয়ে থাকতে পারে, যা প্রাচীন মানুষের প্রাণিজগতের সঙ্গে সম্পর্কের ইঙ্গিত দেয়।

চিত্রগুলোর বয়স নির্ধারণে বিজ্ঞানীরা অত্যাধুনিক ইউরেনিয়াম-থোরিয়াম পদ্ধতি ব্যবহার করেন। গুহার দেয়ালে জমে ওঠা ক্যালসাইটের স্তর থেকে নমুনা সংগ্রহ করে লেজারের মাধ্যমে ইউরেনিয়ামের ক্ষয় বিশ্লেষণ করা হয়। এ পদ্ধতিতে চিত্রগুলোর ন্যূনতম বয়স নির্ভুলভাবে নির্ধারণ সম্ভব হয়েছে বলে জানান গবেষকরা।

গবেষণায় আরও জানা যায়, মুনা দ্বীপের এসব গুহা দীর্ঘ সময় ধরে বিভিন্ন পর্যায়ে চিত্রাঙ্কনের জন্য ব্যবহৃত হয়েছে। কিছু প্রাচীন চিত্রের ওপর আবার প্রায় ৩৫ হাজার বছর পর নতুন চিত্র আঁকা হয়েছে।

এই আবিষ্কার সুলাওয়েসি অঞ্চলে ২০২৪ সালে পাওয়া আগের গুহাচিত্রের চেয়েও প্রায় ১৫ হাজার বছর বেশি পুরোনো। গবেষকদের মতে, এটি প্রাচীন মানব অভিবাসনের পথ হিসেবে সুলাওয়েসির গুরুত্বকে আরও জোরালোভাবে প্রমাণ করে।

এ বিষয়ে অক্টাভিয়ানা বলেন, এই গুহাচিত্র প্রমাণ করে যে আমাদের পূর্বপুরুষরা শুধু দক্ষ নাবিকই ছিলেন না, বরং শিল্পচর্চাতেও সমান পারদর্শী ছিলেন।

উল্লেখ্য, ইন্দোনেশিয়া, পূর্ব তিমুর ও অস্ট্রেলিয়া অঞ্চল বিশ্বের অন্যতম প্রাচীন মানব সভ্যতার নিদর্শনের জন্য পরিচিত। অস্ট্রেলিয়ার আদিবাসীরা বিশ্বের সবচেয়ে পুরোনো ধারাবাহিক মানব সংস্কৃতির অধিকারী বলে প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণে উঠে এসেছে, যার বয়স অন্তত ৬০ হাজার বছর।