নির্বাচন দেখবেন ৫০০ বিদেশি সাংবাদিক ও পর্যবেক্ষক

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট পর্যবেক্ষণে প্রায় ৫০০ বিদেশি সাংবাদিক ও পর্যবেক্ষক বাংলাদেশে আসবেন বলে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনের সচিব আখতার আহমেদ। তাদের মধ্যে আমন্ত্রিত পর্যবেক্ষকদের রাজধানীর হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে রাখা হবে।

গতকাল বৃহস্পতিবার নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এই তথ্য জানান ইসি সচিব। তিনি বলেন, ‘বিদেশি সাংবাদিক ও পর্যবেক্ষকদের মধ্যে ৮৩ জনকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, যার মধ্যে ৩৬ জন এরই মধ্যে নিশ্চিত করেছেন। পাঁচটি সংস্থা আমাদের আমন্ত্রণে সাড়া না দিয়ে রিগ্রেট করেছে। আরও কয়েকজনের কনফারমেশন প্রক্রিয়াধীন।’

তিনি আরও জানান, দুটি পদ্ধতিতে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে—একটি সরাসরি আমন্ত্রণ এবং আরেকটি ওপেন ইনভাইটেশনের মাধ্যমে। এরই মধ্যে ৫০ জন সাংবাদিক ও ৭৮ জন পর্যবেক্ষক বাংলাদেশে এসে নির্বাচনী পরিবেশ পর্যবেক্ষণের আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। সংখ্যা প্রতি ঘণ্টায় বাড়ছে বলেও জানান তিনি।

ভিসা প্রসঙ্গে আখতার আহমেদ বলেন, ‘বিদেশিদের জন্য অন-অ্যারাইভাল ভিসা ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। পয়েন্ট অব ডিপারচার থেকেই তারা ভিসা নিয়ে আসতে পারবেন। যারা তা পারবেন না, তাদের জন্য ঢাকায় বিমানবন্দরে হেল্পডেস্ক থাকবে।’

হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে আমন্ত্রিত অতিথিদের জন্য হেল্পডেস্ক ও মিডিয়া সেল খোলা হবে। সেখানে প্রতিটি পয়েন্টে কো-অর্ডিনেশনের ব্যবস্থা থাকবে। পর্যবেক্ষকদের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট অফিসার থাকবেন বলেও জানান তিনি।

ইসি সচিব জানান, বর্তমানে ইউরোপীয় ইউনিয়নের ৫৬ জন প্রতিনিধি ঢাকায় অবস্থান করছেন। এ সংখ্যা বাড়িয়ে প্রায় তিনশতে পৌঁছানোর সম্ভাবনা রয়েছে। কমনওয়েলথ সেক্রেটারিয়েট থেকে ১০ জন এবং তুরস্ক থেকে ৯ জন পর্যবেক্ষক আসবেন বলে জানানো হয়েছে।

এদিকে, নির্বাচন কমিশনের একটি নতুন উদ্যোগ হিসেবে ১৬ হাজারেরও বেশি বিএনসিসি (বাংলাদেশ ন্যাশনাল ক্যাডেট কোর) সদস্য স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে নির্বাচনে কাজ করবেন। আখতার আহমেদ বলেন, ‘তাদের ডেপ্লয়মেন্ট, অবস্থান ও কমান্ড স্ট্রাকচার আগামী রোববারের বৈঠকে নির্ধারণ করা হবে। নীতিগতভাবে সিদ্ধান্ত হয়েছে, বিএনসিসি নির্বাচন কমিশনকে সহায়তা দেবে।’ তিনি আরও জানান, এবারের নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় আট লাখের বেশি নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্য মোতায়েন থাকবেন। এর মধ্যে সেনাবাহিনীর সদস্য থাকবেন এক লাখের মতো।