সঞ্জুকে দলে টেনে অধিনায়কের নাম জানাল চেন্নাই

আইপিএলের রেকর্ড চ্যাম্পিয়ন চেন্নাই সুপার কিংস যখন সঞ্জু স্যামসনকে বদল করে দলে আনে তখনই জোর গুঞ্জন উঠেছিল যে তবে কি নতুন অধিনায়ক পাচ্ছে সিএসকে? এমএস ধোনির পর যাকে নেতৃত্বের স্বাভাবিক উত্তরসূরি ভাবা হচ্ছিলেন, সেই স্যামসনের উপস্থিতিতে প্রশ্নটা আরও জোরাল হয়েছিল। কিন্তু সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে সিএসকে জানিয়ে দিল—২০২৬ মৌসুমেও অধিনায়ক থাকছেন ঋতুরাজ গায়কোয়াড়।

শনিবার জাদেজা ও স্যাম কারানকে রাজস্থান রয়্যালস–এ পাঠিয়ে সঞ্জুকে দলে আনে সিএসকে। এর পরই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ছবির সঙ্গে সিএসকে লেখে, “LEAD THE WAY, CAPTAIN RUTURAJ GAIKWAD!”—এতেই স্পষ্ট হয়ে যায়, নেতৃত্বে কোনো পরিবর্তন আসছে না।

২০২১ সাল থেকে রাজস্থান রয়্যালসের নিয়মিত অধিনায়ক ছিলেন সঞ্জু স্যামসন। তাই তাকে পাওয়া মাত্রই ক্রিকেট মহলে অনেকে ধরে নিয়েছিলেন, চেন্নাই হয়তো নতুন কোর গ্রুপ গড়ছে, যেখানে নেতৃত্বের বড় ভূমিকা থাকতে পারে স্যামসনের। ভারতের সাবেক কোচ অনিল কুম্বলেও বলেছিলেন, ধোনি-পরবর্তী যুগে স্যামসন হতে পারেন সিএসকের সম্ভাব্য অধিনায়ক। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজিটি এবার ঋতুরাজের ওপরই পূর্ণ আস্থা রাখল।

এবার পাথিরানাকে ছেড়ে দিল চেন্নাই

ঋতুরাজ ২০২৪ মৌসুমের আগে ধোনির কাছ থেকে নেতৃত্ব পান। গত বছর ইনজুরিতে পড়লে ধোনি কিছু ম্যাচে দায়িত্ব সামলালেও সিএসকের পরিকল্পনায় ঋতুরাজই ছিলেন ভবিষ্যতের দীর্ঘমেয়াদি নেতা। এখন অবশেষে সেটিই আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করল দল।

চেন্নাইয়ের হয়ে এখন পর্যন্ত ৭১ ম্যাচে ২৫০২ রান, দুটি সেঞ্চুরি ও ২০টি ফিফটি করে দলে অন্যতম সেরা ব্যাটার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করেছেন ঋতুরাজ। ২০২১ সালে প্রথম সেঞ্চুরি করে সেই বছরই অরেঞ্জ ক্যাপ জেতেন এবং দলের শিরোপা জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন।

অন্যদিকে, রাজস্থানের হয়ে ১৪৯ ম্যাচে ৪০২৭ রান করা সঞ্জু স্যামসনকে সঙ্গে পাওয়া নিঃসন্দেহে বড় শক্তি চেন্নাইয়ের জন্য। ব্যাটিং স্থিরতা ও নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা—দুই-ই বাড়বে দলের।

তবে আপাতত পরিষ্কার—সিএসকের নেতৃত্ব একটুও দুলছে না। ঋতুরাজই ধোনির পরবর্তী দীর্ঘমেয়াদী ক্যাপ্টেন হিসেবে পথ দেখাবেন।