লিভারপুল-আর্সেনালের জয়ের রাতে ম্যানইউর হোঁচট

লিগ কাপে ভিন্ন ভিন্ন ম্যাচে খেলতে নামে লিভারপুর ও আর্সেনাল। অন্যদিকে ইউরোপা লিগে মাঠে নামে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ইংলিশ লিগ কাপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে অ্যানফিল্ডে লিভারপুল ৫-১ গোলে হারায় ওয়েস্ট হাম ইউনাইটেডকে।

আর এমিরেটস স্টেডিয়ামে একই ব্যবধানে বোল্টন ওয়ান্ডারার্সকে হারায় আর্সেনাল। তবে ইউরোপা লিগের প্রথম রাউন্ডের ম্যাচে ডাচ ক্লাব এফসি টুয়েন্টের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে ম্যানইউ।

ঘরের মাঠে ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে বড় জয়ের নায়ক দিয়োগো জোতা ও কোডি গাকপো। দুজনই করেছেন জোড়া গোল। যদিও ম্যাচের ২১ মিনিটে ডিফেন্ডার জ্যারেল কুয়ানসার আত্মঘাতী গোলে পিছিয়ে পড়েছিল লিভারপুল।

তবে ম্যাচের প্রথমার্ধে দুটি এবং বিরতির পর আরও তিন গোল করে অলরেডরা। বড় এই জয়ে চতুর্থ রাউন্ডে উঠল লিভারপুল। সেখানে আর্নি স্লটের দলের জন্য অপেক্ষা করছে ব্রাইটন।

ম্যাচ জয়ের পর লিভারপুলের পর্তুগিজ তার জোতা বলেন, ‘আমরা মাত্র একটি ম্যাচ হেরেছি। আমরা এখনো উন্নতি করছি। নিজেদের ভাবনা মাঠে ফলানোর চেষ্টা করছি। কাজটি কঠিন হলেও আমরা আবারও (শিরোপা) জিততে চাই। কারণ আমরাই বর্তমান চ্যাম্পিয়ন।’

এ দিকে নিজেদের মাঠে বোল্টনের বিপক্ষে আর্সেনালের জার্সিতে প্রথম গোল পেয়েছেন রাহিম স্টার্লিং। অভিষেকেই জোড়া গোল করেন ১৭ বছর বয়সী ইথান নুয়ানেরি। এ ছাড়া একটি করে গোল করেন ডেকলান রাইস ও কাই হাভার্টজ।

আর্সেনালের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে অভিষেক হয় ১৬ বছর ৭২ দিন বয়সী গোলকিপার জ্যাক পোর্টার। ২০২২ সালে ক্লাবটির হয়ে ১৫ বছর ১৮১ দিন বয়সে অভিষেক হওয়া নুয়ানেরি, আর্সেনালের সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার।

লিগ কাপে লিভারপুল-আর্সেনাল জিতলেও ইউরোপীয় মিশন ভালো হয়নি ম্যানইউর। প্রথম রাউন্ডে হোঁচট খেয়েছে রেড ডেভিলরা। নেদারল্যান্ডসের ক্লাব এফসি টুয়েন্টের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে তারা।

যদিও ম্যাচের ৩৫ মিনিটে এরিকসেনের গোলে এগিয়ে যায় ম্যানইউ। তবে দ্বিতীয়ার্ধে সেই লিড ধরে রাখতে পারেনি তারা। লেমারের গোলে পয়েন্ট হারায় এরিক টেন হ্যাগের শিষ্যরা।