ইব্রাহিমোভিচকে ছাড়িয়ে এমএলএসে মেসির নতুন ইতিহাস

বয়স ৩৮, তবু যেন সময় থেমে আছে লিওনেল মেসির জন্য। মাঠে নামলেই রেকর্ড ভাঙা এখন তার নিত্যনৈমিত্তিক ব্যাপার। এবারও তাই—মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচকেও ছাড়িয়ে গেছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকর। আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই কিংবদন্তি শনিবার রাতে ইন্টার মায়ামির হয়ে আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে ৪-০ ব্যবধানের জয়ে করেন জোড়া গোল। তাতেই এক মৌসুমে নবমবারের মতো দুই বা ততোধিক গোল করার নজির গড়লেন তিনি—যা এমএলএস ইতিহাসে একক রেকর্ড।

এই জোড়া গোলের পর লিগে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়াল ২৬। গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এখন তিনি দুই গোলে এগিয়ে আছেন এলএএফসি’র তারকা দ্যনি বুয়াঙ্গার চেয়ে। সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় (MVP) পুরস্কারও ধরে রাখার দারুণ সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে তার সামনে। যদি পারেন, তবে হবেন এমএলএস ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার যিনি পরপর দুই মৌসুমে এই পুরস্কার জিতবেন।

মৌসুমে এখন পর্যন্ত মেসির গোল অবদান (গোল ও অ্যাসিস্ট মিলিয়ে) ৪৪—মাত্র পাঁচ ধাপ দূরে কার্লোস ভেলার সর্বোচ্চ ৪৯ অবদানের রেকর্ড থেকে, যা স্থাপিত হয়েছিল ২০১৯ সালে। মায়ামি ইতিমধ্যেই প্লে-অফে জায়গা নিশ্চিত করেছে এবং ন্যাশভিলের বিপক্ষে নিয়মিত মৌসুম শেষ করবে।

গোল করে, করিয়ে দলকে জেতালেন মেসি

তবে এই রেকর্ডের ম্যাচে মেসির মাঠে নামা নিয়েই ছিল অনিশ্চয়তা। কারণ তিনি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের স্কোয়াডে ছিলেন। তবে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ফোর্ট লডারডেলের হার্ড রক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে বিশ্রাম পান, ফলে দেশের বাইরে যেতে হয়নি তাকে। আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনির সঙ্গে কথা বলেই মেসির ছাড়পত্র নেন মায়ামি কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো।

মাশচেরানো বলেন, ‘স্কালোনির সঙ্গে কথা বলেছিলাম। তিনি জানালেন মেসিকে খেলানো হবে না, বিশ্রামে রাখা হবে। তাই আমি লিওর সঙ্গে কথা বলি—সে নিজেই জানায় যে মাঠে নামার মতো ফিট আছে। সে খেলতে চেয়েছিল, আর ফলাফল সবাই দেখেছে—দলকে জিতিয়েছে, গোল করেছে।’

তবে ইন্টার মায়ামির ড্রেসিংরুমে এখন একটু আবেগও ঘুরপাক খাচ্ছে। কারণ, মৌসুম শেষে বিদায় নিচ্ছেন মেসির দুই পুরনো সতীর্থ, জর্দি আলবা ও সার্জিও বুসকেটস। মাশ্চেরানো তাই চান, তাদের জন্য যেন একটা ট্রফি উপহার দেওয়া যায়— ‘তাদের সঙ্গে আবার একসঙ্গে কাজ করতে পারা এক বিশেষ অনুভূতি। হয়তো আমি তাদের শেষ কোচ হিসেবে থাকব, তাই ট্রফি জিতে বিদায়টা সুন্দর হোক, এই ইচ্ছাই এখন।’

অন্যদিকে মেসির ভবিষ্যৎ নিয়ে আশার কথা শোনা যাচ্ছে মায়ামি শিবিরে। চলতি চুক্তির মেয়াদ শেষের পথে হলেও, ক্লাবের সঙ্গে নাকি নতুন চুক্তির আলোচনাও প্রায় শেষ। যদি তা হয়, তবে চল্লিশ পেরিয়েও মাঠে দেখা যাবে ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায়টি লিখতে থাকা মানুষটিকে—লিওনেল মেসিকে।