গোপনে সোনার খনিতে শ্রমিকরা, ধসে নিহত ২২

পূর্ব আফ্রিকার দেশ তানজানিয়ায় ভারি বৃষ্টিপাতের কারণে একটি অবৈধ ছোট আকারের সোনার খনি ধসে অন্তত ২২ জন নিহত হয়েছেন। রোববার (১৪ জানুয়ারি) এক সিনিয়র সরকারি কর্মকর্তার বরাতে এই তথ্য জানিয়েছে রয়টার্স।

বারিয়াদি জেলা প্রশাসক সাইমন সিমালেঙ্গা রয়টার্সকে বলেন, শনিবার ভোরে বেশ কয়েকজন ব্যক্তি তানজানিয়ার উত্তরের সিমিউ অঞ্চলের একটি সোনার খনিতে খনন করতে যান। ভারি বৃষ্টিপাতের কারণে আগে থেকেই সেখানে এ ধরনের কাজের ওপর বিধিনিষেধ আরোপ করা ছিল। তবে সেটা না মেনে খনন করতে গেলে এই দুর্ঘটনা ঘটে।

তিনি বলেন, প্রথম দিকে আমাদের জানানো হয় ১৯ থেকে ২০ জন মানুষ খনিতে আটকা পড়েছেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আমরা ২২ জনের লাশ উদ্ধার করেছি। ঘটনাস্থল থেকে সব মাটি সরানো হলেও এখনো অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে।

এই কর্মকর্তা আরও জানান, কয়েক সপ্তাহ আগে একটি দল খনিজ সমৃদ্ধ একটি এলাকা আবিষ্কার করে। এরপর সরকার ভৌত ও পরিবেশগত সুরক্ষা পদ্ধতি অনুমোদন দেওয়ার আগেই সেখানে খনন শুরু করতে চলে যায় তারা। আঞ্চলিক খনি কর্মকর্তা নিষেধ করলেও তা শোনেননি।

আফ্রিকা মহাদেশের চতুর্থ বৃহত্তম সোনা উৎপাদক দেশ তানজানিয়া। দক্ষিণ আফ্রিকা, ঘানা ও মালির পরেই তাদের অবস্থান। ছোট আকারের খনি শ্রমিকদের নিরাপত্তা ব্যবস্থার উন্নয়নে সরকার বছরের পর বছর কাজ করছে। এরপরও সেখানে এখানো অনিরাপদ ও অনিয়ন্ত্রিত অবৈধ খনি খননের ঘটনা অব্যাহত রয়েছে।