অস্ট্রেলিয়া সফরে নতুন টেস্ট ভেন্যুর স্বাদ পেতে যাচ্ছে বাংলাদেশ

বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজেই নতুন একটি ভেন্যু যুক্ত হতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ক্রিকেটের মানচিত্রে। কুইন্সল্যান্ড রাজ্যের ম্যাকাই শহরের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনা অস্ট্রেলিয়ার ১২তম টেস্ট ভেন্যু হওয়ার পথে অনেকটাই এগিয়ে গেছে।

আগামী বছর আগস্টে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবে বাংলাদেশ। যদিও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ভেন্যু ঘোষণা করেনি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ), তবে তাদের অফিসিয়াল ওয়েব পোর্টাল ক্রিকেট.কম.এইউ জানিয়েছে—সিরিজের একটি টেস্ট অনুষ্ঠিত হতে পারে ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনায়।

বাংলাদেশ এখনো পর্যন্ত মাত্র একবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলার সুযোগ পেয়েছে। সেটি ছিল ২০০৩ সালে। সেবার ডারউইনের মারারা ওভাল এবং কেয়ার্নসের বুন্ডাবার্গ রাম স্টেডিয়ামে হওয়া দুই ম্যাচেই ইনিংস ব্যবধানে হেরে যায় খালেদ মাহমুদ সুজনের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দল। সেই সিরিজ দিয়েই অস্ট্রেলিয়ার অষ্টম ও নবম টেস্ট ভেন্যু হিসেবে যাত্রা শুরু হয়েছিল ডারউইন ও কেয়ার্নসের।

ইচ্ছা করেই ত্রুটিযুক্ত অ্যাকশন, পডকাস্টে চাঞ্চল্যকর দাবি সাকিবের

প্রায় ২৩ বছর পর আবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ, আর সেই সফরেই নতুন ভেন্যু যুক্ত হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

কুইন্সল্যান্ডের প্রিমিয়ার ডেভিড ক্রিসাফুলি ইতিমধ্যে স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছেন, অ্যাশেজ-পরবর্তী প্রথম সিরিজেই ম্যাকাই টেস্ট আয়োজনের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। ট্রিপল এম রেডিওর টেস্ট কভারেজে তিনি বলেন,

‘এই গ্রীষ্মে ব্রিসবেনে কোনো টেস্ট নেই—এটা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক। তবে কুইন্সল্যান্ড টেস্ট থেকে বঞ্চিত হচ্ছে না। আমরা ম্যাকাইয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট আয়োজন করতে যাচ্ছি।’

উত্তরাঞ্চলের আবহাওয়া সারা বছর উষ্ণ থাকায় শীতকালেও ক্রিকেট আয়োজন সম্ভব—এই কারণেই ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া নতুন ভেন্যুর সন্ধানে রয়েছে। ডারউইন ও কেয়ার্নসের পাশাপাশি টাউনসভিলও বিবেচনায় ছিল, তবে সর্বশেষ আলোচনায় ম্যাকাই এগিয়ে আছে।

নর্দান টেরিটরি ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী গ্যাভিন ডোভিও এর আগে জানিয়েছেন, ডারউইনে অন্তত একটি ম্যাচ পাওয়া নিয়ে তিনি ‘সতর্ক আশাবাদী’।

২০২৬–২৭ মৌসুমে অস্ট্রেলিয়ার ঘরের মাঠে টেস্ট সূচি হবে ব্যতিক্রমী। গ্রীষ্মজুড়ে মাত্র চারটি টেস্ট খেলবে তারা—নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পার্থ, অ্যাডিলেড, মেলবোর্ন ও সিডনিতে। এরপর ২০২৭ সালের মার্চে এমসিজিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হবে ঐতিহাসিক ১৫০তম বার্ষিকী টেস্ট। ফলে ১৯৭৬–৭৭ সালের পর এই প্রথম ব্রিসবেনের গ্যাবায় কোনো টেস্ট ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে না।

এই শূন্যতা পূরণ করতেই কুইন্সল্যান্ড সরকার ম্যাকাইয়ের ভেন্যুকে সামনে আনছে। ইতিমধ্যে রাজ্য সরকার সেখানে ২০ কোটি অস্ট্রেলিয়ান ডলারের বেশি বিনিয়োগ করেছে। ১০ হাজার আসনের গ্যালারি, আধুনিক সম্প্রচার সুবিধা এবং আন্তর্জাতিক মানের অনুশীলন কেন্দ্রও প্রস্তুত করা হয়েছে।

চলতি বছরের আগস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ অ্যারেনা, ডারউইন ও কেয়ার্নসে সাদা বলের সিরিজ আয়োজন করে অস্ট্রেলিয়া। তিন ভেন্যুতেই ছিল দর্শকের উপচে পড়া উপস্থিতি—যা নতুন টেস্ট ভেন্যু হিসেবে ম্যাকাইয়ের সম্ভাবনাকে আরও জোরালো করেছে।

সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী হলে, বাংলাদেশের বিপক্ষেই টেস্ট ক্রিকেটে নতুন অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার ম্যাকাই শহর।