বিশ্বকাপে দেখা শৈশবের দুই বন্ধুর, ছবি ভাইরাল

ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বিশ্বকাপ ক্রিকেটের এক সময়ের শাসক। দু’বার করে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছে তারা। এমন কি টেস্ট ক্রিকেটেও শাসন ছিল ক্যারিবীয়দের।

অন্য অনেকের মতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের জাতীয় দলের জার্সিতে একই সঙ্গে খেলার স্বপ্ন দেখেছিলেন দুই শিশু। একই সঙ্গে কাটিয়েছেন শৈশব-কৈশোর। সময়ের পরিক্রমায় দুই বন্ধুর জাতীয় দলের জার্সিতে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়েছে ঠিকই।

সেমিতে না খেলেই ফাইনালে যাবে ভারত!

তবে এই দুই বন্ধু খেলছেন ভিন্ন দুই দেশের জার্সিতে। তাও আবার নিজ জন্মভূমির হয়ে নয়। জন্মভূমি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে মাঠে নামতে হয়েছে তাদের। তারা হচ্ছেন ইংল্যান্ডের জোফরা আর্চার ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারণ জোন্স।

From boys to men. It really has been an incredible journey! @JofraArcher pic.twitter.com/mtCsdqnOEE — Aaron Jones (@Macca_Jones) June 25, 2024

নিয়মিত অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেলের বদলে বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রকে নেতৃত্ব দিয়েছেন জোন্স। উদ্বোধনী ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে খেলেছিলেন ম্যাচজয়ী এক ইনিংস। গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানকে হারিয়ে জায়গা করে নেয় সুপার এইটে।

সেরা আটে খেলতে দলের সঙ্গে জন্মভূমিতে আগমণ জোন্সের। এই অবস্থা আর্চারের বেলাতেও। ইংল্যান্ডের হয়ে সুপার এইটে খেলতে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে আসা তার। বিশ্বকাপের মঞ্চে থেকে বিদায় নিয়েছে জোন্সের আমেরিকা। তবে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্চারের ইংল্যান্ড।

বিশ্বকাপটা স্মরণীয় থাকবে দুজনের কাছে। গত ২৩ জুন (রোববার) বিশ্ব মঞ্চে মুখোমুখি হয়েছিলেন দুই বন্ধু। সে ম্যাচে আমেরিকাকে ১০ উইকেটে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ইংল্যান্ড। অ্যারন জোন্স করেছিলেন ১০ রান। আর আর্চার ৩ ওভারে ১৬ রান দিয়ে ছিলেন উইকেট শূন্য।

পুরোনো এবং নতুন মিলিয়ে কয়েকটি ছবি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে পোস্ট করেন অ্যারন জোন্স। ক্যাপশনে মার্কিন ক্রিকেটার লিখেছেন, ‘কিশোর থেকে যুবক এটাই সত্যি, দুজনের অবিশ্বাস্য এক যাত্রা!’

জোন্স-আর্চার প্রাথমিক ও মাধ্যমিক স্কুলের সহপাঠী ছিলেন। স্কুল ছুটির পর প্রায় প্রতিটি দিন একসঙ্গে ক্রিকেট খেলেতেন দুজন। জানা গিয়েছে, ক্রিকেট ছাড়াও একই সঙ্গে টেপ বল দিয়ে হার্ড কোর্টে বা রাস্তায় টেনিস খেলতেন।