কানাডার বিপক্ষে ম্যাচসেরা আলভারেজ

জাতীয় দলের জার্সিতে টানা ১৩ ম্যাচ ধরে ছিলেন গোলহীন। তার ওপর ম্যানচেস্টার সিটির একাদশে জায়গা নিয়মিত নয়। কানাডার বিপক্ষে কোপা আমেরিকার উদ্বোধনী ম্যাচের শুরুর একাদশে থাকবেন এমন নিশ্চয়তাও ছিল না।

কারণ স্কোয়াডে থাকা অন্য স্ট্রাইকার লাউতারো মার্তিনেজ আছেন দুর্দান্ত ফর্মে। সবশেষ প্রীতি ম্যাচে গুয়েতেমালার বিপক্ষে করেছিলেন জোড়া গোল। কিন্তু আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনির চিন্তা ছিল ভিন্ন।

জন্মদিনের আগে দারুণ জয়ে স্বস্তিতে মেসি

ভরসা রাখেন জুলিয়ান আলভারেজের ওপর। কানাডার বিপক্ষে লিওনেল মেসি আর অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়ার সঙ্গে আক্রমণে দায়িত্ব তুলে দেন ম্যানসিটির এই স্ট্রাইকারের কাঁধে। আর সুযোগটা ভালোভাবে কাজে লাগান আলভারেজ। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে প্রথম ম্যাচে জেতেন ম্যাচসেরার পুরস্কার।

কোপা আমেরিকার উদ্বোধনী ম্যাচে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের ৪৯ নম্বরে থাকা কানাডাকে ২-০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। এতে লাতিন মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা ধরে রাখার মিশনটা বেশ ভালোভাবে শুরু করে লা আলবেসিলেস্তারা।

আর্জেন্টিনার প্রথম গোলটি করেন আলভারেজ। ম্যাচের ৪৯ মিনিটে প্রথম গোল পায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। মেসির কাছ থেকে কানাডার বক্সের ভেতরে বল পান মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক–অ্যালিস্টার। তিনি সুবিধাজনক স্থানে দাঁড়িয়ে থাকা জুলিয়ান আলভারেজকে বল দেন।

মাত্র ১০ গজ দূর থেকে ডান পায়ের শটে আর্জেন্টিনার প্রথম গোলটি করেন ম্যানসিটির এই স্ট্রাইকার। কোপায় গোলের হিসেবে খুললেন তিনি। এতে টানা ১৩ ম্যাচ পর জাতীয় দলের জার্সিতে গোল খরা কাটান আলভারেজ।

Congratulations to Julián Álvarez on winning Man of the Match for Argrntina vs. Canada! pic.twitter.com/82X4vniL4l — Roy Nemer (@RoyNemer) June 21, 2024

৭৬ মিনিটে তার পরিবর্তে মাঠে নামানো হয় লাউতারো মার্তিনেজকে। দ্বিতীয় গোলের অবদান রয়েছে মেসির। ৮৮ মিনিটে সরাসরি অধিনায়কের থ্রু পাস থেকে আর্জেন্টিনাকে দ্বিতীয় গোল উপহার দেন এই স্ট্রাইকার।

এর আগে গুয়েতেমালার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে জোড়া গোল করেছিলেন ইন্টার মিলানের অধিনায়ক। দলের দুই স্ট্রাইকার গোল পাওয়ায় কিছুটা স্বস্তিতে আর্জেন্টিনার কোচ।