মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রীর পদত্যাগ দাবি, যা বলছে হোয়াইট হাউস

অস্ত্রোপচার-পরবর্তী জটিলতা নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী লয়েড অস্টিন। তবে হাসপাতালে ভর্তির খবর কয়েক দিন পর্যন্ত মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বা দেশের জনগণকে অবহিত করেননি তিনি। স্বাস্থ্যগত অবস্থা নিয়ে এমন লুকোচুরির কারণে অস্টিনের পদত্যাগ দাবি করেছেন বিরোধী দল রিপাবলিকার পার্টির নেতারা। তবে তাদের এমন দাবি নাকচ করে দিয়েছে হোয়াইট হাউস। সোমবার (৮ জানুয়ারি) এক প্রতিবেদনে এসব তথ্য জানিয়েছে আলজাজিরা।

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তা পরিষদের মুখপাত্র জন কিরবি সোমবার এয়ার ফোর্স ওয়ানে সাংবাদিকদের জানান, প্রতিরক্ষামন্ত্রীর পদে অস্টিনকে ছাড়া অন্য কাউকে বসানোর কোনো পরিকল্পনা নেই। এতদিন তিনি যে দায়িত্ব পালন করেছেন তাই করবেন।

গত সোমবার (১ নভেম্বর) ওয়াল্টার রিড মেডিকেল সেন্টারে ভর্তি হন লয়েড অস্টিন। মূলত অস্ত্রোপচার-পরবর্তী জটিলতা নিয়ে হাসপাতালে যান তিনি। ধারণা করা হচ্ছে তিনি এখানো হাসপাতালে ভর্তি।

বিবিসির মার্কিন অংশীদার সিবিএসকে এক মার্কিন কর্মকর্তা বলেছেন, অন্তত বৃহস্পতিবার সকাল পর্যন্ত হোয়াইট হাউসকে এ বিষয়ে জানানো হয়নি। যোগাযোগ ঘাটতির বিষয়টি নিজেও স্বীকার করেছেন ৭০ বছর বয়সী অস্টিন। এক বিবৃতিতে তিনি বলেছেন, আমি স্বীকার করছি, দেশের জনগণকে যথাযথভাবে অবহিত করতে আমি আরও ভালোভাবে কাজটি করতে পারতাম। তবে আমি ভবিষ্যতে আরও ভালোভাবে দায়িত্ব পালনের অঙ্গীকার করছি।

যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর চেইন অব কমান্ডের দিক থেকে প্রেসিডেন্টের পরই প্রতিরক্ষামন্ত্রীর অবস্থান। ইউক্রেন যুদ্ধ ও গাজা যুদ্ধের মধ্যে অসুস্থতার কারণে অস্টিন কতটা দায়িত্ব পালন করতে পেরেছেন, তা স্পষ্ট নয়।

প্রতিরক্ষামন্ত্রীর স্বাস্থ্যগত অবস্থা নিয়ে লুকোচুরি ভালোভাবে নেননি বিরোধী দল রিপাবলিকান পার্টির নেতারা। এ বিষয়ে তারা গুরুতর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

অস্টিনের বিরুদ্ধে অপেশাদার আচরণ ও দায়িত্বে অবহেলার অভিযোগ তুলে তার পদত্যাগ দাবি করেছেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ও রিপাবলিকান নেতা ডোনাল্ড ট্রাম্প। তিনি বলেন, তিনি (অস্টিন) এক সপ্তাহ ধরে নিখোঁজ। তার বস জো বাইডেনসহ কেউ জানেন না তিনি কোথায় ছিলেন।