টাইগারদের কঠিন সমীকরণের ম্যাচ আজ

লাহোর বিমানবন্দরে ক্রিকেটারদের যখন বরণ করে নিয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি), তখন তাসকিন আহমেদ-নাজমুল হোসেন শান্তদের চোখেমুখে ক্লান্তির চাপ ছিল স্পষ্ট। শ্রীলঙ্কা থেকে পাকিস্তান—দুই দেশে ভ্রমণের ফাঁকে মাত্র কয়েক ঘণ্টা বিশ্রামের সুযোগ মিলেছে তাদের। লাহোরে গতকালই শুধু অনুশীলনের সুযোগ পেয়েছিলেন সাকিব আল হাসানরা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ‘গুরুত্বপূর্ণ’ ম্যাচের আগে যা বাংলাদেশের জন্য মোটেও স্বস্তির নয়। কেননা এরই মধ্যে বেশ কয়েকদিন ধরেই পাকিস্তানে প্রস্তুতি পর্ব সেরে নিয়েছেন রশিদ খান, মোহাম্মদ নবিরা। এতে করে এশিয়া কাপে টিকে থাকার কঠিন সমীকরণের চাপের সঙ্গে প্রস্তুতির ঘাটতি নিয়েই আজ বিকেল সাড়ে ৩টায় মাঠে নামতে হবে সাকিব-তাসকিনদের।

প্রস্তুতির কারণে আফগানরা যে এগিয়ে থাকছেন—পরশু অনুশীলনের পর লাহোর গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে সে রকমই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন আফগান কোচ জোনাথন ট্রট। ফেভারিটের প্রশ্নে জার্সিতে থাকা আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের লোগোকে আঙুল দিয়ে দেখান তিনি। একই সঙ্গে বাংলাদেশের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ জেতায় আরও বেশি আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠেছে তার কণ্ঠে। তবে একই প্রশ্নে কিছুটা কূটনৈতিক উত্তর দিয়েছেন আফগান অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শাহিদি। গতকাল ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, ‘দুটি দলই ভালো, আপনি বলতে পারবেন না বাংলাদেশ ভালো দল নয়; দুদলই ফেভারিট। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি আমার দল ভালো করবে। যারা ভালো ক্রিকেট, ইতিবাচক ক্রিকেট খেলবে ফলাফল তাদের পক্ষেই যাবে।’ হাসমতের কথায় স্পষ্ট চাপ না থাকায় এগিয়ে থাকবেন তারা। কিন্তু প্রথম ম্যাচে হেরে পিছিয়ে পড়াতে বাংলাদেশের সামনে পরিস্থিতি কঠিন হতে যাচ্ছে।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারের পর কঠিন সমীকরণের সামনে সাকিবের দল। আফগানিস্তানের বিপক্ষে শুধু জিতলেই হবে না, তাকিয়ে থাকতে হবে শ্রীলঙ্কা-আফগান ম্যাচের ফলের দিকেও। অর্থাৎ টুর্নামেন্টের সুপার ফোরে খেলতে এখন অনেক সমীকরণ মেলাতে হবে তাদের। তবে সবকিছুর আগে আফগানদের হারাতে হবে তাদের। অন্যথা গত আসরের মতো এবারও শূন্যহাতে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হবে বাংলাদেশকে। কতটা চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে, সেটা ভালোই জানা বাংলাদেশ কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের। গতকালই যেমন ম্যাচের আগে আফগান বোলিংয়ের প্রশংসা করে জানিয়েছেন, চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় সতর্ক তার দল। তবে আফগানদের সঙ্গে একাদশ পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। উইকেট দেখেই টিম মিটিংয়ে একাদশ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেবে হাথুরু। মাঠের খেলায় আফগানদের হারাতে না পারলে লাহোর থেকে শ্রীলঙ্কায় না, বাংলাদেশে ফিরতে হবে সাকিব-তাসকিনদের।