গোলাপী বলের টেস্টে কামিন্সের খেলা নিয়ে রহস্য

ব্রিসবেনে শুরু হতে যাওয়া দিবা–রাত্রির অ্যাশেজ টেস্টের আগের দিনটায় অস্ট্রেলিয়া শিবিরে প্রশ্ন একটাই—দলটির নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স খেলবেন তো? স্কোয়াডে নাম নেই, তবু নেটে তার তীব্র বোলিং আর দীর্ঘ ব্যাটিং সেশন নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। গোলাপী বলের ম্যাচ ঘিরে তাই যেন ধোঁয়াশার পর্দা আরও ঘন হচ্ছে।

ব্যাক ইনজুরি থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় থাকায় কামিন্সকে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে দ্বিতীয় টেস্টের স্কোয়াডে রাখা হয়নি। তবে পুরো সপ্তাহজুড়েই নেটে তার প্রাণবন্ত উপস্থিতি নজর কাড়ছে সতীর্থ ও টিম ম্যানেজমেন্টের। এই প্রেক্ষাপটে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে দাঁড়িয়ে অস্ট্রেলিয়ার ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ রহস্য কাটানোর বদলে বরং কৌতূহলের পারদই বাড়ালেন।

স্মিথ স্পষ্ট করে জানালেন, কামিন্স পুরোপুরি ফিট হলে তিনি অধিনায়কত্ব ফেরত পাবেন। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে মুখ খুলতে অনীহা তার।

‘এখনও অনেক কিছু টেবিলে আছে। এ মুহূর্তে খুব বিস্তারিত কিছু বলতে পারছি না, দুঃখিত,’ বলেন স্মিথ।

দিবা-রাত্রির টেস্টের আগে অজি শিবিরে সুখবর

কামিন্সের ফিটনেস নিয়ে স্মিথের পর্যবেক্ষণ অবশ্য আশার ইঙ্গিত দিচ্ছে। ‘নেটে যেভাবে বল করছে, আমার কাছে বেশ ভালোই মনে হয়েছে। ম্যাচের তীব্রতা অবশ্যই আলাদা, কিন্তু সে দারুণভাবে এগোচ্ছে। ও নিজের শরীরটা ভালো বোঝে। এখন অপেক্ষা করতে হবে,’ যোগ করেন তিনি।

কামিন্স প্রসঙ্গের পাশাপাশি ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে চলা আলোচনাতেও মত দেন স্মিথ। পার্থ ম্যাচে রান তাড়ায় ওপেনিং করে ইতিহাস গড়া ট্রাভিস হেডের মন্তব্য—‘ব্যাটিং অর্ডার অতিমূল্যায়িত’—নিয়ে আলোচনা নতুন মাত্রা পেয়েছে। তবে স্মিথ বিষয়টি দেখছেন বাস্তবতার আলোকে।

‘গোলাপী বলের ম্যাচে অনেক কিছুই হতে পারে। রাতের বেলা কখনো কখনো ভিন্ন ভাবনা কাজ করে, এমনকি দুটি নাইটওয়াচম্যান নামানোর কথাও আমরা ভেবেছি আগে। তবে ব্যাটিং অর্ডার পুরোপুরি অতিমূল্যায়িত—এ কথার সঙ্গে আমি একমত নই,’ বলেন তিনি।

স্মিথের মতে, একটি নির্দিষ্ট ভূমিকায় অভ্যস্ত হওয়াটাই একজন ব্যাটসম্যানের জন্য বেশি স্বস্তির।

‘খেলার পরিস্থিতি অনুযায়ী বদল আসতে পারে, কিন্তু একই ভূমিকা বারবার পালন করা আপনাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত রাখে,’ যোগ করেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক।

এই গোলাপী বলের টেস্টে স্মিথ নিজেও আনছেন ছোট কিন্তু নজরকাড়া পরিবর্তন। আলোতে গ্লেয়ার কমাতে তিনি চোখের নিচে ‘আই ব্ল্যাক’ টেপ ব্যবহার করবেন। এ নিয়ে পরামর্শ নিতে সরাসরি যোগাযোগ করেছেন এই উপকরণকে জনপ্রিয় করা শিভনারাইন চন্দরপলের সঙ্গে।

“শিভ আমাকে বলেছে, স্ট্রিপ ব্যবহার করলে প্রায় ৬৫ শতাংশ আলো কমে। এমনকি বলেছে, আমি আগে ভুলভাবে লাগাচ্ছিলাম,” হাসতে হাসতে জানান স্মিথ।

গোলাপী বল, আলো–ছায়ার লড়াই আর কামিন্সকে ঘিরে অনিশ্চয়তা—সব মিলিয়ে ব্রিসবেন টেস্ট শুরুর আগেই অ্যাশেজে উত্তেজনার পারদ উঠছে। শেষ মুহূর্তে কী সিদ্ধান্ত নেয় অস্ট্রেলিয়া, সেটির দিকেই এখন তাকিয়ে ক্রিকেট বিশ্ব।