ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসে নিজেকে সমৃদ্ধ করেছেন আর্জেন্টাইন প্রাণ ভোমরা লিওনেল মেসি। যে বিশ্বকাপটা অধরা ছিল সেটা তো ধরা দিয়েছেই একে একে জিতে ফেলেছেন দুইটা কোপা আমেরিকাও। এখন মেসিকে নিয়ে আলোচনা একটাই, জাতীয় দলকে বিদায় বলবেন কবে? শুধু তাই না ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবেন কি না লিও- এ নিয়েও আছে ধোঁয়াশা। সেই আলোচনাকে আবারও সামনে নিয়ে আসলেন আর্জেন্টাইন সাবেক কিংবদন্তি ফুটবলার রিকুয়েলমে।
সামনের বিশ্বকাপ খেলবেন নাকি খেলবেন না মেসি? লাতিন দেশটির ফুটবলে এই আলোচনা চলছে কাতার বিশ্বকাপের পর থেকেই। খোদ মেসিকেও এমন প্রশ্ন করা হয়েছিল। তবে সুনির্দিষ্ট কোনো উত্তর পাওয়া যায়নি। তবে একই প্রশ্ন রিকুয়েলমেকে করে বেশ ভালো উত্তর পাওয়া গেছে। যা শুনে মেসি ভক্ত তথা আর্জেন্টিনার অনুসারীরা আশ্বস্ত হবেন।
১৫ বছর ধরে যে দশ নম্বর জার্সিটা আর্জেন্টার হয়ে পরে মাঠ মাতাচ্ছেন মেসি, সেটা মূলত উত্তরাধিকার সূত্রে হুয়ান রোমান রিকুয়েলমের থেকেই পেয়েছিলেন সর্বজয়ী এ ফুটবলার। ফুটবল ক্যারিয়ারের শুরুর সময় একই সাথে ড্রেসিংরুম ভাগাভাগি করেছেন মেসি ও রিকুয়েলমে। বেইজিংয়ের সেই সোনালি দিনটা অর্থাৎ ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকের স্বর্ণপদক জয়ও একসাথেই উদযাপন করেছিলেন এ দুজন।
সময় বদলেছে। ফুটবল ছেড়ে রিকুয়েলমে এখন আর্জেন্টিনার বিখ্যাত ক্লাব বোকা জুনিয়রের ভাইস প্রেসিডেন্ট। মেসি এখনো খেলে যাচ্ছেন। বয়সের ভারে পায়ের জাদুর ধার কমেছে, তবে মাঠে তার চাহিদা কেমন সেটা তো মেসির ম্যাচ আসলেই বোঝা যায়। কোপা আমেরিকার ফাইনালে পায়ে গুরুতর চোট পাওয়ায় এখনো মাঠে নামা হয়নি। তবে খুব শিগগরই হয়তো মাঠে দেখা যাবে ইন্টার মায়ামির অধিনায়ককে।
মেসিকে এখনো মাঠেই দেখতে চাচ্ছেন তার ভক্ত-সমর্থরা। তাই তো মেসিকে নিয়ে সমর্থকদের মনে দুশ্চিন্তা অনেক। আগামী বিশ্বকাপ যে মেসি খেলবেন সেটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই রিকুয়েলমের।
তিনি বলেন, ‘মেসি নিজেকে নতুন করে আবিষ্কার করে চলেছে। আপনি কখনই জানেন না যে সে কী করতে পারে। আমার কোনো সন্দেহ নেই যে, সে আগামী বিশ্বকাপে খেলবে, তাকে খেলতেই হবে। আমরা সেটার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’
মাঝে-মধ্যেই নাকি মেসির সাথে ফোনে কথা হয় রিকুয়েলমের। তবে মেসি যে আগামী বিশ্বকাপ খেলবেন না এমন কোনো আলোচনা তার সাথে সাবেক এই তারকার এখনো হয়নি। রিকুয়েলমের ধারণা, আগামী বিশ্বকাপে মেসি খেলবে, আর যদি না খেলার কোনো সিদ্ধান্ত আসে তাহলে নিজের থেকে তিনি মেসিকে খেলানোর সর্বোচ্চ চেষ্টা করবেন।
আর্কাইভ 
| ১২ অক্টোবর ২০২৪ 
