জয়ের ধারায় স্পেন-পর্তুগাল এবার আশায় ইতালি

চারবার বিশ্বকাপ জিতেছে ইতালি। শেষ দুই বিশ্বকাপে তারা খেলতে পারেনি। এবারও পারবে কি না সময় বলবে। তবে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা নিয়ে সংশয় থাকলেও অন্তত বাছাইয়ের প্লে-অফে খেলার সম্ভাবনা টিকিয়ে রেখেছে তারা। শনিবার রাতে ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে এস্তোনিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ইতালি। গ্রুপ আইয়ে ৫ ম্যাচ শেষে ১২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে তারা। ছয় ম্যাচের সবকটিতে জিতে শীর্ষে থাকা নরওয়ের পয়েন্ট ১৮।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ইউরোপিয়ান অঞ্চলের খেলায় এস্তোনিয়ার বিপক্ষে শুরু থেকেই দাপট দেখাচ্ছিল ইতালি। ম্যাচের চতুর্থ মিনিটে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন মোইজ কিন। ৩৮তম মিনিটে ব্যবধান ২-০ করেন মাতেও রেতেগি। ৭৪তম মিনিটে ফ্রানেচেস্কো পিও এস্পোজিতো গোল করে ৩-০ করেন। ৭৬ মিনিটে একটি গোল শোধ করে এস্তোনিয়া। শনিবার রাতের আরেক ম্যাচে ইসরায়েলকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে নরওয়ে। ইতালির জয়ের পর কোচ জেন্নারো গাত্তুসো বলেন, ‘ইতিবাচক অনেক কিছুই আছে। নিজেদের পথেই ছুটতে হবে আমাদের। নরওয়ে বা ইসরাইল নিয়ে ভাবছি না আমরা। আমরা জানি আমাদের কী করতে হবে এবং ভালো যা কিছু করেছি, সেসবকে আলিঙ্গন করেই আমরা ছুটতে চাই।’

ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের অন্য গ্রুপগুলোর খেলায় জয় পেয়েছে স্পেন এবং পর্তুগাল। জর্জিয়াকে শনিবার ২-০ গোলে হারায় স্পেন। জয়ের ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার পথে অনেকটা এগিয়ে গেল লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল। স্পেনের হয়ে গোল দুটি করেন ইয়েরেমি পিনো ও মিকেল ওইয়ারসাবাল। বাছাই পর্বে স্পেন এখনো গোল হজম করেনি। তিন ম্যাচ জয়ে তাদের পয়েন্ট ৯। প্রথমার্ধের ২৪ মিনিটে প্রথম গোল পায় স্পেন। তারা ২-০ করে ৬৪ মিনিটে। তিন ম্যাচে প্রতিপক্ষকে ১১ গোল দিলেও কোনো গোল হজম করেনি স্পেন। স্পেনের ‘ইস্পাত কঠিন’ রক্ষণভাগ নিয়ে খুশি রাইট-ব্যাক পেদ্রো পোরো। তিনি বলেছেন, ‘জিততে পেরে আমরা খুব খুশি। দল আজ সব দিক থেকেই ভালো খেলেছে। ওদের পাল্টা আক্রমণগুলো রুখতে হয়েছে এবং আমরা সেটা বেশ ভালোভাবেই করেছি। রক্ষণভাগের পারফরম্যান্স ছিল চমৎকার। টানা তৃতীয় ম্যাচে কোনো গোল হজম করিনি, যা আত্মবিশ্বাস তৈরি করার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। মঙ্গলবার আরেকটা কঠিন ম্যাচ আছে।’ মঙ্গলবার বুলগেরিয়ার মুখোমুখি হবে স্পেন।

ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো স্পটকিক থেকে গোল করতে না পারলেও শেষ মুহূর্তের নাটকীয় গোলে জয় পেয়েছে পর্তুগাল। লিসবনে শনিবার রাতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচটি রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতেছে তারা। টানা তিন জয়ে বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়ার পথে এগিয়ে আছে দলটি। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে পর্তুগালের একমাত্র গোলটি করেন রুবেন নেভাস। তবে অনেক সুযোগ নষ্ট না করলে পর্তুগাল বড় ব্যবধানে জিততে পারত। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে প্রায় ৭০ শতাংশ সময় বল পায়ে রেখেছিল তারা। সহজ সুযোগ নষ্ট করেন রোনালদো। তিন ম্যাচের সবগুলো জিতে ৯ পয়েন্ট নিয়ে ‘এফ’ গ্রুপের শীর্ষে পর্তুগাল। দ্বিতীয় স্থানে থাকা হাঙ্গেরির পয়েন্ট ৪। পরের ম্যাচে বুধবার ঘরের মাঠেই হাঙ্গেরির বিপক্ষে খেলবে পর্তুগাল।