অবসর ভেঙে ফিরছেন স্টোকস!

ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার অ্যাশেজ সিরিজের আগে মঈন আলীকে যিনি ফিরিয়েছিলেন এবার তিনি নিজেই ফিরতে চলছেন! তবে মঈন আলীর মতো টেস্টে না তিনি ফিরছেন ওয়ানডেতে। বলা হচ্ছে ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকসের কথা। ইংল্যান্ডের ওয়ানডে অধিনায়ক জস বাটলারের ডাকে সাড়া দিয়ে ভারত বিশ্বকাপে ফিরছেন ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালের সেরা খেলোয়াড়।

ব্রিটিশ পত্রিকা দ্য টেলিগ্রাফের এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে বিশ্বকাপ খেলতে ওয়ানডে অবসর ভেঙে ফিরতে যাচ্ছেন ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। এ কারণে সামনের মৌসুমের আইপিএলও বাদ দিতে পারেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক।

গত বছরের জুলাইয়ে ওয়ানডেকে বিদায় বলেন স্টোকস। তবে ভারতের মাটিতে আগামী অক্টোবরে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপে স্টোকসের খেলার গুঞ্জন ছিল আগে থেকেই। ইংল্যান্ডের ওয়ানডে কোচ ম্যাথু মট জানান, স্টোকসের জন্য ওয়ানডে দলের দুয়ার সবসময় খোলা। স্টোকস সিদ্ধান্ত বদলাবেন বলেও আশা প্রকাশ করেছিলেন তিনি। সম্প্রতি মট আবারও ইঙ্গিত দেন, স্টোকসকে পাওয়ার আশা ছাড়েননি তারা। স্টোকসের সঙ্গে অধিনায়ক জস বাটলার কথা বলবেন বলেও জানান তিনি।

টেলিগ্রাফের ওই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ওয়ানডে দলে ফেরার ইঙ্গিত টিম ম্যানেজমেন্টকে দিয়ে রেখেছেন ১০৫টি ওয়ানডে খেলা স্টোকস। বিশ্বকাপের প্রাথমিক দল আজ ঘোষণা করবে ইংল্যান্ড, স্টোকসের সে দলে থাকার কথা।

গত ফেব্রুয়ারি থেকেই হাঁটুর চোটে ভুগছেন স্টোকস। হাঁটুতে একপর্যায়ে গিয়ে অস্ত্রোপচারও করাতে হতে পারে বলে জানিয়েছিলেন তিনি। আগামী জানুয়ারিতে ভারতের মাটিতে ৫ টেস্টের সিরিজ সামনে রেখে সে ব্যাপারে ভাববেন বলে এর আগে জানিয়েছিলেন তিনি। এ কারণে ২০২৩ সালের বাকিটা সময়ের বেশির ভাগ মাঠের বাইরে থাকার কথা ছিল তার।

তবে বিশ্বকাপে খেলবেন বলে এখন পরের মৌসুমের আইপিএলের সময় বিশ্রাম নিতে পারেন। চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে বছরে প্রায় ১৬ লাখ পাউন্ডের (২২ কোটি ৩০ লাখ টাকা) চুক্তি আছে স্টোকসের। স্বাভাবিকভাবেই চোটের কারণে না থাকলে সে টাকা পাবেন না তিনি।

বিশ্বকাপে খেললে স্টোকস বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান হিসেবেই খেলতে পারেন। অ্যাশেজেও ৫ ম্যাচ মিলিয়ে মাত্র ২৯ ওভার বোলিং করেছিলেন তিনি। তবে মিডল অর্ডারে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবেই তাকে প্রয়োজন মনে করছে ইংল্যান্ড।

মট এ ব্যাপারে বলেছিলেন, ‘সব সময়ই বলে এসেছি, তার বোলিংটা বাড়তি। তবে ব্যাটিংয়ে সে কী করে দেখুন, এমনকি ফিল্ডিংয়েও। অ্যাশেজজুড়েই তাকে দেখে মনে হয়েছে, তার উপস্থিতির গুরুত্ব অনেক। ওয়ানডে ক্রিকেটেও অনেক বছর ধরে পারফর্ম করেছে সে, ফলে মূল্যবান এক সম্পদ।’

সাদা বলে স্টোকস সর্বশেষ খেলেছেন গত বছরের নভেম্বরে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে। অপরাজিত ৫২ রানের ইনিংসে ইংল্যান্ডের ফাইনাল জয়ে অবদান রেখেছিলেন তিনি।

স্টোকসের সঙ্গে পেসার জফরা আর্চারকেও দলে রাখার আশা করছে ইংল্যান্ড। চোটের কারণে বেশ কিছুদিন ধরেই বাইরে থাকা এ পেসারকে বিশ্বকাপে খেলানোর ঝুঁকি নেওয়া হবে, এমনটাই বলেছিলেন মট।