মৃত্যুপুরীতে সাফল্যের সুবাতাস

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কাতারের কাছে হেরে এশিয়ান কাপ মিশন শেষ হলেও মাথাটা উঁচুতেই রাখতে পারে ফিলিস্তিনিরা। এশিয়ান কাপের ইতিহাসে প্রথম জয়, প্রথমবারের মতো দ্বিতীয় রাউন্ডে নাম লেখায় যুদ্ধাক্রান্ত দেশটি। এ আসরের মাধ্যমে বাংলাদেশকে সতর্ক বার্তাও দিয়ে রেখেছে ‘দ্য নাইটস’ নামের দলটি।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ পরের ম্যাচ খেলবে ফিলিস্তিনের বিপক্ষে। ২১ মার্চ বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনার ওই দ্বৈরথের আগে সোমবার রাতে শেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেছে ফিলিস্তিন। এ ম্যাচে বর্তমান এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন কাতারের কাছে হারার আগে হেরে বসেনি দলটি। বরং ওদায় দাভাঘের গোলে প্রথমে এগিয়ে গিয়েছিল ফিলিস্তিনই। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে হাসান আল হাইদোসের গোলে সমতায় আসে স্বাগতিক কাতার। বিরতির পর, ৪৯ মিনিটে আকরাম আফিফের পেনাল্টি গোলে কপাল পুড়েছে ফিলিস্তিনের। দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠে আসার পথে প্রথম ম্যাচে ইরানের কাছে ৪-১ গোলে হারতে হয়েছে। পরের ম্যাচে আরব আমিরাতের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে ফিলিস্তিন। শেষ ম্যাচে হংকংকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে পরের রাউন্ডের টিকিট পেয়েছে দেশটি।

ফিলিস্তিন ফুটবল সংস্থার প্রেসিডেন্ট জিব্রিল রাজউব বলেছেন, ‘আমরা ফিলিস্তিন ফুটবল পরিবার বিশ্বাস করি খেলাটির মাধ্যমে নিজেদের দৃঢ়তা বোঝাতে পারি। এটি নিজেদের মেলে ধরার অন্যতম হাতিয়ার।’

তিনি আরও বলেন, ‘এমন একটা সময়ে দল সাফল্য পাচ্ছে যখন ধ্বংস, নৃশংসতা ও গণহত্যায় হাজার হাজার মানুষকে সমাহিত করা হচ্ছে।’

এশিয়া কাপে ফিলিস্তিনের ইতিহাস

লেবাননের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র দিয়ে বিশ্বকাপ বাছাই অভিযান শুরু হয়েছিল ফিলিস্তিনের। পরের ম্যাচে ‘আই গ্রুপের সবচেয়ে শক্তিশালী দল অস্ট্রেলিয়ার কাছে ন্যূনতম ব্যবধানে হেরেছে দেশটি। দুই ম্যাচের পরই এএফসি এশিয়ান কাপ মিশনে নামে ফিলিস্তিন। সৌদি আরবে পরিচালিত প্রস্তুতি পর্বে ফুটবলারদের অবশ্য খেলায় মনোযোগ দেওয়ার সুযোগ ছিল না। কারণ জাতীয় দলের একাধিক সদস্যের পরিবার গাজায় অবরুদ্ধ। অনেকের আত্মীয়স্বজন ইসরায়েলি হামলায় নিহত হয়েছেন। অবরুদ্ধ গাজার এমন অবস্থা, মৃতদের সমাহিত করতে কবরস্থানে যাওয়াও নিরাপদ নয়। তাই বাধ্য হয়ে খেলার মাঠেই গণকবরে মৃতদের সমাহিত করা হচ্ছে।

এ প্রসঙ্গে জিব্রিল রাজউব বলেছেন, ‘বৈশ্বিক ফুটবল কার্যক্রমে আমাদের অংশগ্রহণের কাজটা বেশ কঠিন। অনেক ফুটবলার গাজায় অবরুদ্ধ হয়ে আছেন। কিন্তু আমরা রণে ভঙ্গ দিতে পারি না। পশ্চিম তীরের সবাইকে ইসরায়েলিরা শ্বাসরোধ করতে চাইছে। তারা চায় সবাই এ স্থান ছেড়ে চলে যাক। কিন্তু আমরা সেখানেই অবস্থান করব।’

ফুটবলটা এখন ফিলিস্তিনিদের কূটনীতির মাধ্যম। নানা প্রতিবন্ধকতার পরও ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনের মিশনে হাল ছাড়তে নারাজ জিব্রিল রাজউব। অন্যান্য বৈশ্বিক আসরেও নিয়মিত অংশগ্রহণ করবে ফিলিস্তিন জাতীয় ফুটবল দল। ১১ ফেব্রুয়ারি নেলসন ম্যান্ডেলার মুক্তি দিবস। এ দিবস উদযাপনের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাচ্ছে ফিলিস্তিন দল। চলমান ইসরায়েলি আগ্রাসনের কারণে এক দেশ থেকে আরেক দেশে যাযাবরের মতো ঘুরে বেড়াতে হচ্ছে দলের সদস্যদের।

বিশ্ব ফুটবল সংস্থা ফিফা ও আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (আইওসি) দ্বৈত নীতি অনুসরণ করছে উল্লেখ করে জিব্রিল রাজউব বলেন, ‘দুটি সংস্থার উচিত এক নীতি অবলম্বন করা। ফিলিস্তিনি রাষ্ট্রের অধিকৃত অঞ্চলে ইসরায়েলি ফুটবল সংস্থা অফিসিয়াল লিগ ও গেমস আয়োজন করছে, যা ফিফা ও অলিম্পিক সনদের সুস্পষ্ট লঙ্ঘন। ইসরায়েলি আক্রমণে ক্রীড়াবিদ হত্যার কোনো সমালোচনাও করেনি দেশটির কোনো ক্রীড়া সংস্থা। আমরা আইওসি ও ফিফাকে তাদের নীতি অনুসরণ করার জন্য চাপ অব্যাহত রাখব।’