সাতাশিতে মিসিসিপি পাড়ি!

বয়স ত্রিশ পেরোতেই মনে হচ্ছে ‘বয়স হয়ে গেছে’? তাহলে শুনুন, ৮৭ বছর বয়সী এমন এক নাবিকের কথা যিনি মিসিসিপি নদীর ২৩৫০ মাইল পাড়ি দিয়েছেন একাই!

পৃথিবীর সবচেয়ে বয়স্ক মানুষ হিসেবে এ কাজ করেছেন টেনেসির বাসিন্দা ডেল স্যান্ডার্স, যাকে অনেকেই ডেকে থাকেন ‘গ্রেবিয়ার্ড বা ধূসর দাড়ি’ নামে। পুরো কাজটা করতে তিনি সময় নিয়েছেন মাত্র ৮৭ দিন!

২০২২ সালের ৭ সেপ্টেম্বর দুঃসাহসী এ কাজ শুরু করেন ডেল স্যান্ডার্স। বেশি দেরি হয়নি তার গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসের নজর কাড়তে। তবে রেকর্ড গড়তে না, স্যান্ডার্স ভালোলাগা থেকেই করেছেন এ কাজ। সমুদ্র আর রোমাঞ্চকর অভিযানের প্রতি তার আকর্ষণটা আরও আগে থেকেই। পেশাগত জীবনটাও তিনি শুরু করেছিলেন নেভিতে।

এর আগে ঘুরে বেড়াতেন স্ত্রী মেরিয়ামের সঙ্গে। অবসর গ্রহণের পর ঘুরতে শুরু করলেন রিভার গাইড হিসেবে। গাইডের কাজ থেকে বের হওয়ার পরই অবশেষে নিজের জন্য, একদম নিজের মতো করে মিসিসিপি পাড়ি দেওয়ার বুদ্ধি ফাঁদেন এই নাবিক!

তবে মিসিসিপিই গ্রেবিয়ার্ডের প্রথম নয়, এর আগে ২০২০ সালে সবচেয়ে বয়স্ক মানুষ হিসেবে তিনি পাড়ি দিয়েছিলেন গ্র্যান্ড ক্যানিয়নও। সব ঠিক থাকলে সাহসী আর রোমাঞ্চপ্রিয় এ মানুষটিকে নিয়ে ডকুমেন্টারি বা তথ্যচিত্র নির্মিত হবে খুব দ্রুতই।