অভিষিক্ত ফুটবলারের গোলে আনন্দে ভাসল ওল্ড ট্রাফোর্ড

চাকরিটা এক প্রকার হারাতেই বসেছিলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ম্যানেজার এরিক টেন হাগ। তবে শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটিতে টিকে যান ডাচ কোচ। গত মৌসুমের শেষ দিকে এসে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে এফএ কাপের শিরোপা ঘরে তোলে রেড ডেভিলরা। চাকরি যায় যায় টেন হাগ তখন বলেছিলেন, যেখানেই যাবেন শিরোপা জিততে চান।

সেই ধারাবাহিকতায় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগটা ইউনাইটেড শুরু করল জয় দিয়েই। তাও আবার অভিষিক্ত ফুটবলার জসুয়া জার্কজির গোলে। ঘরের মাঠে নিজেদের প্রথম ম্যাচটায় পূর্ণ পয়েন্ট পেল টেন হাগের শিষ্যরা। যেখানে কৃতিত্ব দেখালেন সদ্য দলে ভেড়ানো ডাচ ফুটবলার জার্কজি।

২৩ বছর বয়সী ম্যানইউর এ নতুন ফরোয়ার্ড শুক্রবার রাতে ফুলহামের বিপক্ষে মাঠে নামেন বদলি হিসেবে। ইউনাইটেড এক রকম পয়েন্ট হারানোর শঙ্কাতেই ছিল। তবে দলকে ডুবতে দেননি অভিষিক্ত জার্কজি। ম্যাচের শেষ দিকে এসে দুর্দান্ত এক গোলে লিড এনে দেন ডাচ ফুটবলার। তার একমাত্র গোলেই লিগে জয় দিয়ে শুভ সূচনা করল ইউনাইটেড।

ওল্ড ট্রাফোর্ডে ম্যাচের তখন ৮৭ মিনিট। ডান দিকে বল দিয়েই ঢুকে পড়েন ডি-বক্সে। এরপর সেই বল তাঁর উদ্দেশে ক্রস করে বক্সে পাঠান আলেহান্দ্রো গারনাচো। দুর্দান্ত এক শটে বল জালে জড়িয়ে দলকে জয়সূচক গোলটি এনে দেন এই ফরোয়ার্ড।

ম্যানসিটিতে যোগ দেওয়ার ঠিক কতটা কাছে ছিলেন মেসি?

গত মাসেই ৪ কোটি ৭০ লাখ ডলারে বোলোনিয়া থেকে জার্কজিকে নিয়ে এসেছে ইউনাইটেড। ম্যাচের আগে পুরোপুরি ফিটও ছিলেন না। তবে সেটা তার খেলায় ততটা প্রভাব ফেলতে পারেনি। নিজের এই পারফরম্যান্স নিয়ে বেজায় খুশি তরুণ জার্কজি।

তিনি বলেন, ‘ঘরের মাঠে নিজের প্রথম ম্যাচেই গোল এবং জয় পাওয়া, এর চেয়ে ভালো কিছু হতে পারত না। আমাকে বলা হয়েছিল ওল্ড ট্রাফোর্ড গোল পাওয়া ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে সবচেয়ে সেরা অনুভূতি। আমি ভাগ্যবান যে প্রথম ম্যাচেই সে অভিজ্ঞতা লাভ করেছি। এই অনুভূতি দুর্দান্ত।’

মৌসুম শুরুর আগেই ইউনাইটেড ততটা ভালো অবস্থানে ছিল না। যার কারণ দলে একাধিক ইনজুরি সমস্যা। এ নিয়ে টেন হাগের মুখে আক্ষেপের বাণীও শোনা গিয়েছিল। তবে জয় দিয়ে এবারে মৌসুম শুরু করাটা দরকারই ছিল ইউনাইটেডের। গত মৌসুমে আট নম্বরে থেকে শেষ করলেও এবার ভালো কিছু করার প্রত্যয় ডাচ কোচের।