মেসিকে ছাড়া অভ্যস্ত হতে চায় আর্জেন্টিনা

কাতারে অনুষ্ঠিত ২০২২ ফুটবল বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ৩৬ বছরের অপেক্ষা ঘোচানোর নায়ক যদি কেউ হয়ে থাকেন তাহলে তা বিশ্বের সেরা ফুটবল তারকা লিওনেল মেসি। এ কথা সবাই অকপটে স্বীকার করবে যে মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনার পক্ষে হয়তো বিশ্বকাপ জেতা সম্ভব হতো না। তবে মেসির বয়স হচ্ছে, আর বেশিদিন হয়তো খেলবেন না। তাই আর্জেন্টিনার উচিত এখনই মেসিকে ছাড়া খেলতে অভ্যস্ত হওয়া এমনটাই মনে করেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি।

ব্রাজিলের বিপক্ষে মারকানার সেই বিতর্কিত ম্যাচের পর আগামীকাল শনিবার (২৩ মার্চ) বাংলাদেশ সময় ভোর সাড়ে ছয়টায় প্রথমবারের মতো মাঠে নামছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষ মধ্য আমেরিকার দেশ এল সালভাদর। ম্যাচটিকে সামনে রেখে সংবাদমাধ্যমের সামনে হাজির হন আলবেসিলেস্তে কোচ। সেখানে সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তরে উঠে আসে নানা প্রসঙ্গ যার মধ্যে ছিল মেসির বিষয়টিও।

আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ও আট বারের ব্যালন ডি’অর জয়ীকে ইনজুরির কারণে আগামীকালের প্রীতি ম্যাচে পাবে না আর্জেন্টিনা। তার বিকল্প হিসেবে কাকে খেলানো হচ্ছে? এমন প্রশ্নের জবাবে স্কালোনি বলেন, 'মেসির কোনো বিকল্প হয় না। আমরা জানি তিনি অনন্য। আমরা এই ম্যাচে তাকে পেতে চেয়েছিলাম। কিন্তু সেটা হচ্ছে না। তাকে ছাড়াই এখন আমাদের খেলতে হবে। আগেও খেলেছি এবং ভালো করেছি। এই সুযোগ মেসিকে ছাড়াই খেলার অভ্যাস করার।'

মেসি ছাড়াও স্কালোনির সামনে প্রশ্ন রাখা হয় তার ভবিষ্যৎ সম্পর্কেও। মারকানার সেই ম্যাচের পর স্কালোনি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন মেসি-ডি মারিয়াদের দায়িত্ব ছাড়ার। এরপর পেরিয়ে গেছে চার মাস। অবশেষে স্কালোনি জানালেন তার ওই মন্তব্যের কারণ।

আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ / মেসি না থাকায় নায়ক হবেন যারা!

তিনি বলেন, 'আমি যা বলেছিলাম তা ছিল আমার চিন্তাভাবনা, বিবেচনার বিষয়। কঠিন একটি বছর কাটানোর ফলেই ওই ভাবনা এসেছিল। বিশ্বকাপ জয়ের পর কঠিন একটি বছর ছিল। কেবল ফুটবলের জন্যই নয়, ব্যক্তিগত জীবনেও সময়টা ছিল নতুন করে ভেবে দেখার। আমরা কী করতে চাই, তা জানার এবং ভাবার সময় ছিল ওটা। গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো সামনে আসছিল এবং আমাদের আরও দৃঢ় হতে হতো। ওই মুহূর্তে আমি এটাই বলেছিলাম।'

তিনি যোগ করেন, 'বিষয়টি নিয়ে ভাবার পর সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে আলোচনার দরকার ছিল। আমরা (কোচিং স্টাফ) কখনোই বলিনি যে, দায়িত্ব চালিয়ে যাব না, তবে নতুন পরিকল্পনায় কৌশল সাজাতে হতো…স্থবিরতা যেন না আসে। প্রতিদ্বন্দ্বিতা চালিয়ে যাওয়াটাই মূল বিষয়। সেটা নিয়েই আমি উদ্বিগ্ন ছিলাম। আমার মনে হয়েছিল সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে কথা বলা দরকার।'

পরিবারও এখানে বড় একটা ব্যাপার ছিল, বললেন স্কালোনি, 'সবকিছু নিয়ে আলোচনা করা হয়েছে এবং প্রত্যেকে তাদের মতামত দিয়েছে। একজন ফুটবলারের জীবন মানেই পরিবার থেকে দূরে থাকা…তবে লক্ষ্য সবসময় একই থাকে, জাতীয় দলের জন্য সেরাটা করার চেষ্টা করা।’