বাংলাদেশ কি পারবে হোয়াইটওয়াশ এড়াতে?

ক্রিকেটে পুঁচকে বা সহযোগী যে কোনো দেশের বিপক্ষে আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর সবসময়ই শ্রেষ্ঠত্ব দেখানোর কথা সেই জায়গায় বাংলাদেশ পুরোপুরি উল্টো কাজ করেছে। পুঁচকে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ব্যাটিং-বোলিং দুই জায়গাতেই ব্যর্থ হয়ে সিরিজ হেরে বসে আছে টিম টাইগার্স। দেশ ও দেশের বাইরে সব জায়গাতেই নাজমুল হোসেন শান্তর দলের পারফরম্যান্স নিয়ে চলছে তীব্র সমালোচনা। এর মধ্যেই আজ রাতে বাংলাদেশ নামবে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার লজ্জা এড়াতে।

শনিবার (২৫ মে) নিজেদের মান বাঁচানোর তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টিতে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে হিউস্টনের পেইরি ভিউ গ্রাউন্ডে মাঠে নামবে সাকিব-শান্তরা। স্বাগতিকদের কাছ থেকে হোয়াইটওয়াশের অপমান থেকে বাঁচতে জয় ভিন্ন অন্য কোনো পথ খোলা নেই বাংলাদেশের সামনে। বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

চলতি সিরিজের আগে বাংলাদেশ কখনোই যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হয়নি। প্রথম দেখার আগে বাংলাদেশ দলের লক্ষ্য ছিল সপ্তাহখানেক পরে শুরু হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে যুক্তরাষ্ট্রের অপরিচিত কন্ডিশনের সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নেওয়া। তবে বিশ্বকাপের সহ-আয়োজকদের দেশে প্রস্তুতির জায়গায় নিজেদের আত্মবিশ্বাস খুঁইয়েছে টাইগাররা।

সিরিজের প্রথম ম্যাচ পাঁচ উইকেটে এবং পরের ম্যাচে ছয় রানে হেরে এখন আইসিসিরি সহযোগী এই দেশের কাছে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার শঙ্কায় র‌্যাংকিংয়ে ১০ ধাপ এগিয়ে থাকা বাংলাদেশ। যে দেশের অর্ধেকের বেশি মানুষ ক্রিকেট কি তাই জানে না তাদের কাছে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার লজ্জা থেকে বাঁচতে তাই শনিবারের ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।

দেশের ক্রিকেট কি অধঃপতনের শেষ প্রান্তে?

ম্যাচটি জিতে শুধু হোয়াইটওয়াশ এড়ানোই নয়, বিশ্বকাপের আগে হারানো আত্মবিশ্বাসও কিছুটা ফেরানো লক্ষ্য হওয়া উচিত বাংলাদেশের।

হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর এই ম্যাচে বাংলাদেশ দলে একাধিক পরিবর্তন আসতে পারে। বাদ পড়তে পারেন সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে ব্যর্থ সৌম্য। আফিফ হোসেনকে ফেরানো হতে পারে একাদশে। এ ছাড়াও শেষ ম্যাচে প্রথমবারের মতো খেলার সুযোগ হতে পারে স্পিনার তানভীর ইসলামের।

একাদশে পরিবর্তন না হলেও রাতের ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের কঠিন পরীক্ষাই নেবে নাজমুল হোসেন শান্তর দলের। সিরিজ জেতা যুক্তরাষ্ট্র যে কোনও মূল্যেই বাংলাদেশকে হোয়াইটওয়াশের স্বাদ দিতে মরিয়া হয়ে থাকবে। ফলে আগের দুই ম্যাচের চেয়ে আরও বেশি চাপে থাকবে বাংলাদেশ। এমনিতেই তীব্র সমালোচনায় বিধ্বস্ত বাংলাদেশের ড্রেসিংরুম। এখন দেখার অপেক্ষা, সমালোচনা থেকে উতরে নিজেদের হারানো সম্মান কিছুটা হলেও উদ্ধার করতে পারে কি না বাংলাদেশ।